Китайский стелс-истребитель пятого поколения J-31 продолжает программу летных испытаний на аэродроме Научно-исследовательского центра Шеньянской авиастроительной корпорации на севере страны, сообщает popsci.com 22 мая.
Китай стал второй страной в мире, создавшей два типа истребителя пятого поколения вслед за США (F-22 и F-35). При длине около 17 м и размахе крыла 11,5 м этот самолет по размерам сравним с F-35 и меньше F-22, J-20 и ПАК ФА. Впервые модель самолета под индексом F-60 (нижнее фото) был продемонстрирован на Международной авиавыставке в Чжухае в 2012 году, что прямо говорило о том, что он станет экспортным конкурентом F-35. После принятия на вооружение, вероятно, ВВС НОАК сформируют смешанный парк тяжелых и средних истребителей подобно США, имеющему F-22 и F-35. J-31, вероятно, также поступят на вооружение китайских авианосцев, что значительно усилит их возможности. Также допускается, что Пакистан станет первым иностранным покупателем J-31, так как Исламабад надеется с этими боевыми самолетами противостоять Нью-Дели, когда на вооружении ВВС Индии поступят истребители FGFA совместной индийско-российской разработки.
По некоторым сообщениям, J-31 Gyrfalcon («Кречет») создан на основе технологий истребителя J-19, который проиграл конкурс самолету J-20 (авиастроительная корпорация Ченду). В настоящее время построен один летный образец, который, начиная с осени 2012 года совершил, по меньшей мере, шесть испытательных полетов, второй прототип находится в сборке. Сообщается, что для уменьшения массы планера на J-31 используется «огромное количество» 3D-печатных компонентов, вырезанных лазером, в том числе титановых лонжеронов.
По сравнению с F-35 китайский самолет оснащен двумя российскими двигателями РД-33 меньшего диаметра (J-20 имеет два больших двигателя АЛ-31Ф или WS-10). Применение двигателей с меньшим диаметром сокращает мидель самолета (более плоский фюзеляж), что дает преимущество перед F-35 в скорости и маневренности, повышает топливную эффективность за счет меньшего аэродинамического сопротивления, но при этом также уменьшается объем внутреннего отсека оружия. Вполне вероятно, что J-31 может нести на внешних подкрыльевых пилонах ракеты большого размера как ПКР YJ-12, но это ухудшит стелс-характеристики. Начальник ОКБ им. Микояна Владимир Барковский похвалил J-31 как «хорошую конструкцию» и «хороший самолет», который демонстрирует возросшие амбиции авиационной промышленности Китая.