B середине мая американская компания Sikorsky Aircraft объявила о своем первом проекте в рамках программы Matrix Technology — беспилотном грузовом вертолете на базе выводимых из эксплуатации машин UH-60A Black Hawk. Автономный вертолет сможет перевозить грузы как внутри фюзеляжа, так и на внешней подвеске, что обеспечит гибкость возможных применений. Грузоподъемность машины составит 4082 кг, крейсерская скорость 282 км/ч. Система проектируется так, чтобы обеспечить уровень потери одного вертолета на 100 тыс. летных часов. "Автономный Black Hawk обеспечит быструю, надежную и недорогую доставку грузов в самых тяжелых условиях", — считает вице-президент Sikorsky по исследованиям и разработкам Марк Миллер.
Разработка прототипа системы продолжалась более года, в настоящее время компания проводит ее испытания. Прототип должен продемонстрировать работоспособность концепции новой системы, но компания Sikorsky, по словам ее представителей, уже готовится к проведению конвертации списываемых вертолетов Black Hawk в беспилотный вариант по мере получения заказов на эти работы. Отметим, что подобная конвертация позволяет не только создать относительно дешевое беспилотное транспортное средство, но и продлить жизненный цикл вертолета, что, очевидно, благотворно сказывается на его стоимости и экономике всего проекта.
Алексей Синицкий
