Американские регуляторы одобрили для широкой продажи новый вид протеза руки, управлять которым пациент может с помощью собственных мышц. Устройство DEKA Arm System получило прозвище Luke в честь главного героя саги «Звёздные войны» Люка Скайуокера, которому антагонист Дарт Вейдер во время поединка отрезал руку световым мечом.
Оно годится для выполнения сложных задач, которые ранее были неподвластны обладателям других протезов. Роборука была разработана компанией DEKA Integrated Solutions, которая финансируется Управлением перспективного планирования научно-исследовательских работ Министерства обороны США (DARPA).
Для того, чтобы доказать пригодность Luke для использования лицами с ограниченными физическими возможностями, были проведены тестирования с участием 36 американских ветеранов войны, потерявших верхние конечности.
90% инвалидов подтвердили: роботизированное устройство позволяет им выполнять задачи, с которыми они не могли справиться, нося предыдущие свои протезы, – например, пользоваться ключами и замками, застёгивать молнию на одежде, расчёсывать волосы, готовить пищу и манипулировать столовыми приборами. Добровольцам даже удалось успешно выполнить манипуляции с хрупкими куриными яйцами.
«Этот инновационный протез обеспечивает множество новых возможностей для инвалидов с определёнными видами ампутации рук, – комментирует Кристи Форман (Christy Foreman) из Управления по надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA). – Система DEKA Arm System позволяет некоторым людям выполнять более сложные задания, с которыми не способны справиться протезы предыдущего поколения. При этом движения выглядят почти естественными».
Роборука также способна перенести ежедневные воздействия окружающей среды, такие как пыль и дождь.
Основная проблема нового роботизированного протеза — неспособность передавать тактильные ощущения своему носителю, хотя сейчас уже появляются модели с такими возможностями.
Система управляется электрическими сигналами, получаемыми в ходе регистрации электромиограммы (ЭМГ), которая отображает мышечные сокращения, близкие к месту крепления роботизированного протеза. Электрические сигналы обрабатываются процессором и преобразуются в определённые движения искусственной руки. Сигналы позволяют протезу выполнять до десяти различных движений, в которых задействовано несколько суставов. Роботизированная рука имеет форму и вес такие же, как у человека. По планам выпускаться будут модели в чёрном и серебристом цвете.
Для создания «руки Люка Скайуокера» потребовалось восемь лет работы по миниатюризации двигателей, компьютерного управления и датчиков, а также разработки новых лёгких материалов. Затем всю начинку пришлось упаковать в достаточно плотную для повседневного использования оболочку. Цена, по которой будет реализовываться система, пока не обнародована.