Американская компания Sikorsky намерена в ближайшее время провести испытания опционально пилотируемой версии вертолета UH-60A Black Hawk на автономность, сообщает Defense News. Конвертированный в беспилотник вертолет должен без вмешательства со стороны оператора подняться в воздух, подлететь к заранее заданной точке и осуществить посадку. В перспективе эти испытания также дополнят перевозкой грузов.
Со временем американская компания планирует начать серийное производство опционально пилотируемых вертолетов на базе Black Hawk, которые будут использоваться для транспортировки людей и грузов. При этом Sikorsky намерена довести вероятность падения данных аппаратов до 1 к 100 тысячам. По оценке потерь вертолетов Black Hawk, проведенной компанией, такая надежность беспилотной системы вполне достижима.
В конце апреля 2014 года состоялись совместные с армией США испытания опционально пилотируемой версии вертолета UH-60M. В ходе маневров армейский оператор дистанционно управлял вертолетом: машина осуществила взлет, подлет к заранее намеченной точке и прием груза на внешней подвеске. Испытания были признаны успешными.
