Американская компания Sikorsky совместно с Армией США 11 марта 2014 года провела испытания опционально пилотируемой версии многоцелевого вертолета UH-60M Black Hawk, сообщает Aviation Week. В ходе испытаний армейский оператор дистанционно управлял вертолетом: машина осуществила взлет, подлет к заранее намеченной точке и прием груза на внешней подвеске. Испытания были признаны успешными.
Разработка опционально пилотируемой версии Black Hawk велась с июня 2011 года. Для управления машиной в беспилотном режиме планировалось использовать специальную систему, размещенную в контейнере шириной 0,3, высотой 0,3 и длиной 0,6 метра. Недостатком этой системы является невозможность установки на вертолеты, не оснащенные электродистанционным управлением.
По данным компании Sikorsky, новая система конвертации вертолетов Black Hawk позволит военным выбирать несколько режимов полета UH-60: полностью беспилотный, под управлением одного пилота с ассистированием со стороны автоматики и под управлением двух летчиков. В перспективе системой опционального управления будут оснащаться все вертолеты Sikorsky, что позволит расширить возможности их модернизации.