Американский палубный беспилотный летательный аппарат ─ демонстратор технологий X-47B UCAS-D 10 апреля 2014 года впервые выполнил серию ночных полетов, говорится в сообщении Командования авиационных систем ВМС США. Испытания аппарата проводились на базе «Патаксент-Ривер». По данным ВМС США, ночные испытания X-47B состоялись в рамках программы по выработке концепции применения палубных беспилотников.
В настоящее время испытания X-47B проводятся в рамках продленной программы; основная ─ завершилась в июле 2013 года, когда один из двух X-47B выполнил несколько автоматических посадок на палубу авианосца «Джордж Буш». В частности, в ноябре 2013 года на палубе авианосца «Теодор Рузвельт» впервые испытывались одновременно два палубных беспилотника: один совершал взлеты и посадку на корабль, а другой ─ выполнял полеты до береговой базы и обратно.
Как ожидается, испытания беспилотников X-47B будут производиться на авианосце до конца 2014 финансового года (закончится 30 сентября будущего года). На основе полученных данных по итогам проверок X-47B командование ВМС США намерено разработать требования к перспективным палубным беспилотным летательным аппаратам. Окончательная версия требований будет обнародована до конца текущего года.
Первые контракты на разработку новых образцов беспилотников могут быть подписаны уже в конце 2014 финансового года. О намерении создать аппараты, подобные X-47B, уже объявили компании Northrop Grumman, General Atomics, Boeing и Lockheed Martin.
