ВВС США заключили с корпорацией Lockheed Martin контракты общей стоимостью более $245 млн на завершение строительства седьмого и восьмого спутников нового поколения, известного как GPS III.
Первая доля финансирования седьмого и восьмого спутников GPS III (SV 07-08) была получена в феврале 2013 года в рамках длительного контракта на поставку материалов для второй партии, состоящей из четырех спутников (SV 05-08).
Первые два спутника GPS III уже проходят последовательную интеграцию и испытания, специально разработанные для эффективного и доступного производства спутников, в лаборатории Lockheed Martin в Литтлтоне.
В декабре 2013 года Lockheed Martin впервые подключила спутниковую шину и сетевое оборудование на спутнике SV-02. Успешно проведенный тест питания продемонстрировал механическую целостность спутника, корректную работу всех интерфейсов и позволил перейти на стадию электрического тестирования и проверки аппаратно-программной целостности. Включенный в феврале 2013 года спутник SV-01 проходит завершающий этап испытаний, после чего будет доставлен на базу ВВС США.
GPS III является важной программой ВВС США, которая позволит заменить стареющие орбитальные спутники GPS, при этом возможности спутниковой системы станут шире и смогут отвечать растущим требованиям военных, коммерческих и гражданских пользователей. Благодаря спутникам GPS III точность получаемых данных будет увеличена в три раза, сопротивление помехам вырастет в восемь раз, а продолжительность срока службы спутников возрастет на 25% по сравнению с предыдущим блоком GPS-спутников. Кроме того, спутники GPS III смогут транслировать новый гражданский сигнал L1C, совместимый с другими международными глобальными навигационными спутниковыми системами.