Французская компания Thales Alenia Space представила проект StratoBus по созданию системы автоматических воздушных станций многоцелевого использования, сообщает Компьюлента.
StratoBus — нечто среднее между огромным беспилотником и спутником, находящимся на стационарной позиции. По задумке конструкторов, внешне аппарат будет напоминать дирижабль. Он сможет самостоятельно подниматься на заданную высоту и удерживать там нужное положение при помощи двух саморегулирующихся электрических моторов.
Предполагается, что StratoBus сможет выполнять самые разные задачи. К примеру, он поможет в осуществлении наблюдения за государственными границами, водным бассейном и пр. На борту аппарата может быть установлено телекоммуникационное оборудование для улучшения качества мобильной связи или повышения точности навигации в густонаселённых районах.
Размеры StratoBus могут достигать 70–100 м в длину и 20–30 м в диаметре. В качестве обшивки предлагается применять прочный материал на основе углеродного волокна, устойчивый к ультрафиолетовому излучению. Масса полезной нагрузки будет достигать 200 кг.
Эксплуатировать «дирижабли» предлагается на высоте около 20 км — над линиями движения самолётов и другого воздушного транспорта. ЛА получат высокоэффективную систему генерации электричества с адаптирующимися солнечными панелями и ультралёгкие топливные ячейки для запасания энергии.
StratoBus смогут без проблем выполнять миссии длительностью в один год, а срок жизни самих «дирижаблей» будет достигать пяти лет. Предполагается, что первые прототипы StratoBus появятся к концу текущего десятилетия.