Южнокорейский институт науки и техники (KAIST) продемонстрировал новый беспилотный летательный аппарат, работающий от перспективного топливного элемента, что позволяет ему оставаться в воздухе намного дольше, чем существующие БЛА.
БЛА массой 2,5 кг выполнил полет продолжительностью более 10 ч, использовав для этого всего 500 г топлива. Таким образом, время нахождения аппарата в воздухе в 10 раз превысило продолжительность полета аналогичного БЛА, снабженного обычными батареями питания.
Беспилотный аппарат длиной 80 см и размахом крыльев 150 см получал энергию от топливного элемента, созданного на основе специально обработанного тетрагидробората натрия (NaBH4). Кроме того, в состав силовой установки БЛА вошли микронасос, регулятор частоты вращения и пропеллер.
В настоящее время использование малоразмерных БЛА во всем мире для полицейских операций и выполнения разведывательных задач резко возросло. По этим причинам многие государства ведут разработки в области создания эффективного источника энергии для БЛА. К примеру, исследователи в США проводили эксперименты со сжатым водородом. Недостатками этого вида топлива являются трудности с дозаправкой в боевой обстановке и небольшой прирост продолжительности полета аппарата.