Компания Frankenburg Technologies разработала новую ракету размером с багет, сообщает The Telegraph. Чудо-оружие, как обещают создатели, станет экономичным ответом НАТО на российские БПЛА. Однако читатели издания имеют другое мнение на этот счет.
Мемфис Баркер (Memphis Barker)
В руках генерального директора Frankenburg Technologies ракета Mark 1 похожа на уменьшенный макет ракеты.
Длина ракеты составляет всего 65 сантиметров, она примерно соответствует размеру багета и даже уступает среднестатистической длине руки человека.
Говоря об этом, Кусти Салм кладет полноразмерную копию из пенопласта на ладонь и машет ею в воздухе, чтобы проиллюстрировать свои слова.
Однако масштаб проекта, о котором он рассказывает, сидя в панорамном офисе с видом на аэропорт в городе Таллинне, просто грандиозен.
"Мы не извиняемся за то, что производим оружие", — говорит Салм, бывший главный чиновник министерства обороны Эстонии.
"Мы не боимся сказать, что производим его для того, чтобы сбивать российские беспилотники дальнего действия.
И мы не сомневаемся, что в ближайшие 5–10 лет это будет самая востребованная технология в западном мире".
В лабораториях по всей Европе и США оборонные компании спешат производить небольшие и дешевые ракеты.
В каждой из них пытаются дать ответ на вызов, брошенный российской военной операцией на Украине: как остановить сотни дронов, не обанкротив страну?
9 сентября НАТО была вынуждена задействовать истребители F-16, чтобы сбить примерно 20 российских БПЛА, которые пересекли границу с Польшей.
Они выпустили ракеты стоимостью около 500 тысяч фунтов стерлингов, чтобы перехватить дроны Shahed, каждый из которых стоит менее десятой части этой суммы, и половина попыток оказалась неудачной.
Не нужно быть специалистом, чтобы понять, что это невыгодный обмен. В ответ европейские лидеры пообещали создать "стену дронов" на восточном фланге НАТО, в которую войдут различные системы радиоэлектронной борьбы и методы перехвата.
Даже для ученых-ракетчиков создание недорогого беспилотника сопряжено с рядом чрезвычайно сложных проблем. "Мы хотим сделать доступной и масштабируемой отрасль, которая традиционно была похожа на индустрию дизайнерских сумок", — говорит Салм.
Ракеты в западных оборонных арсеналах, как правило, "изысканны": они редкие, дорогие и обладают высочайшей эффективностью. Напротив, крошечный Mark 1 призван быть просто "достаточно хорошим".
Она может пролететь всего 2 км (1,2 мили) и с трудом будет функционировать в жаре пустыни или холоде полярного круга.
Удалось достичь баланса между стремлением к дешевым комплектующим и общей точностью, которую компания надеется увеличить до 90% — в настоящее время она составляет около 56%.
Однако снижение потенциала помогло сделать Mark 1 "доступным массовым изделием", говорит Салм. В двух странах НАТО были созданы заводы с целью производства сотен ракет в день.
Хотя он не называет цену этого оружия, он говорит, что она составляет примерно десятую часть от стоимости существующих ракетных систем противовоздушной обороны (ракеты Stinger стоят около 400 тысяч фунтов стерлингов). Для западных стран это представляет собой убедительный аргумент.
На Украине группы операторов запускают "дроны-перехватчики" для сбивания российских ракет. Они стоят недорого (около 2500 фунтов стерлингов за единицу), но их успех во многом зависит от навыков оператора.
Если в Киеве есть тысячи обученных специалистов, то на Западе их удивительно мало — явно недостаточно для круглосуточной защиты 2100 объектов критической инфраструктуры вдоль восточной границы НАТО.
Благодаря тому, что Mark 1 наводится на цель с помощью ИИ, его пусковые установки в определенной степени можно оставить без присмотра.
Существуют уникальные сложности, связанные с размещением боеголовки, датчика и топлива в ракете, которая ненамного длиннее обыкновенной клавиатуры. В крошечной ракете, по мере сгорания топлива, угол наклона резко меняется под влиянием изменения веса.
Команда Frankenburg экспериментировала с "формой, расположением крыльев, центром тяжести, центром давления, то есть со всеми этими параметрами", чтобы максимально повысить точность, говорит Салм.
Чтобы решить сложные задачи ракетостроения при ограниченном бюджете, в компанию Frankenburg были наняты некоторые из лучших специалистов в этой области.
Главным инженером стал Андреас Бапперт Он разработал востребованную систему противовоздушной обороны Iris-T, которая сейчас используется в НАТО и на Украине.
Компания пригласила главного инженера, работавшего над ракетой Spear III в MBDA UK, ключевом проекте для обороны Великобритании, который пострадал от задержек. К команде присоединились и "латвийские гении", сообщает Салм.
Они занимаются тем, "чему нельзя научиться за выходные по видео на YouTube, как в случае с дронами", добавляет он. "Не существует книг типа „Ракетостроение для чайников“, которые можно заказать на Amazon".
Фабиан Хоффман, эксперт по ракетным технологиям, говорит: "Существует довольно много экспертов, которые могут создавать боевые части, датчики или двигатели. Но не так много людей, которые могут интегрировать все эти подсистемы в функционирующую, работоспособную ракету — вероятно, несколько десятков".
Главные инженеры проявляют себя, когда что-то не работает. Как правило, они обладают многолетним опытом, который трудно "кодифицировать" или записать, говорит Хоффман.
"Бывают ситуации, когда все в замешательстве, никто не понимает, что происходит. Тогда единственный человек с 30-летним опытом в коллективе вспоминает испытание, которое он проводил, к примеру, в 2006 году, где выяснилось, что все дело в пятне с трещиной посередине — то же самое и здесь".
По словам Салма, компания Frankenburg способна привлекать талантливых специалистов к своему проекту благодаря простой миссии. "Многие люди просыпаются утром, читают новости и возмущаются несправедливостью, происходящей в мире", — говорит он.
"А мы — одно из немногих мест в Европе, где вы можете применить свой талант, чтобы каким-то образом положить конец этому безумию".
Комментарии читателей The Telegraph:
Terry McCann
Как эта ракета справится с перехватом "Сармата"?
Priscilla Cullen
Напоминает роман Оруэлла "1984", где, если я правильно помню, Восток и Запад находились в состоянии постоянной борьбы.
Erik Silva
4 миллиона долларов за один перехватчик... Неудивительно, что страны разоряются. За 100 миллионов долларов вы получаете 25 выстрелов... Глупо и нелепо.
Clive Davison
50 тысяч долларов за ракету, когда Россия запускает 400 дронов за ночь, месяц за месяцем. Не думаю...
John Rawlings Reese
Вдвое дороже, чем Shahed. Как это сработает в конфликте на истощение?
Mr J Bingham
Современная война, как же! Британской армии будет трудно идти в ногу с темпами развития из-за этого конфликта. Мы можем отстать в а) вопросах доктрины и б) возможностях нашего собственного вооружения.
John OConnor
Нам нужна защита от собственных политиков.
