МОСКВА, 17 марта. (АРМС-ТАСС). Беспилотные летательные аппараты (БЛА) "Рипер" (MQ-9 Reaper) из состава 39-й эскадрильи вооруженных сил Великобритании достигли налета в Афганистане в объеме 50 тысяч летных часов. Об этом сообщила радиовещательная служба ВС Великобритании.
БЛА "Рипер" применяются в Афганистане для поддержки наземных сил как в составе 39-й эскадрильи, так и в составе 13-й эскадрильи. При этом управление аппаратами через спутниковые каналы осуществляется с наземных станций управления, размещенных на авиабазе британских ВВС в Ваддингтоне (Великобритания) и на базе ВВС США Крич (штат Невада).
Операторы БЛА, полезной нагрузки и наземный технический персонал из состава 83-й экспедиционной авиагруппы ВВС Великобритании 83 EAG (Expeditionary Air Group) обеспечивают эксплуатацию БЛА "Рипер" в зоне запуска и посадки в Кандагаре (Афганистан).
Пять БЛА "Рипер", состоящих на вооружении ВВС Великобритании, могут оснащаться 4 ракетами "Хеллфайр" и 2 бомбами с лазерным управлением GBU-12 массой 226 кг, производства компании "Рейтеон". В ходе полетов суммарной продолжительностью 54 тыс. летных часов, проведенных в небе Афганистана с конца 2007 г. до января начала 2014 г., БЛА 13-й и 39-й эскадрилий ВВС Великобритании произвели 459 запусков авиационных средств поражения.
Как сообщалось осенью 2013 г., США задерживают поставку ВВС Великобритании второй (финальной) партии из 5 БЛА MQ-9 "Рипер" компании "Дженерал Атомикс" (General Atomics).
Поставка аппаратов была задержана на несколько месяцев из-за необходимости внесения ряда технических модификаций в конструкцию БЛА. По этой причине вооруженные силы Великобритании не смогут развернуть БЛА "Рипер" в Афганистане до середины 2014 г., когда до вывода британских военнослужащих из Афганистана останется несколько месяцев.
Закупка дополнительной (второй) партии из пяти американских БЛА "Рипер" для ВС Великобритании была объявлена в 2009 году и должна была удвоить парк этих аппаратов, находящихся на вооружении британской армии. Увеличение количества ударно-разведывательных БЛА MQ-9 было связано с оперативными требованиями.
