Европейский вертолетостроитель AgustaWestland сообщает о завершении в декабре 2013 года испытаний расширенных режимов полета конвертоплана AW609, что позволяет перейти к этапу сертификационных тестов. Начало этого этапа дает возможность производителю достичь сертификации летательного аппарата в Федеральной авиационной администрация (FAA) к 2017 году.
В рамках испытаний первые два опытных конвертоплана налетали почти 1000 часов. В фазе тестов расширенных режимов полета проверяется каждый аспект возможностей воздушного судна, и подтверждаются характеристики, включая высоту полета с герметичной кабиной в 25000 футов и максимальную крейсерскую скорость в 275 узлов. Причем, каждый из этих режимов проводился на воздушных судах с максимальным весом. Летные испытания также подтвердили эффективность ряда аэродинамических и эксплуатационных доработок, разработанных AgustaWestland с момента получения полного контроля над программой, которые обеспечивают снижение сопротивления на 10%, а также улучшение взлетно-посадочных характеристик AW609, что благоприятно отразится на грузоподъемности.
В 2013 году также завершены предварительные испытания переходных режимов полета, отработка посадок, тестов на аэроупругую стабильность и стабильность в полете на большой высоте.
В настоящее время собирается третий прототип, который присоединятся к программе летных испытаний в 2014 году. Четвертый прототип, на котором будет испытываться авионика, приступит к тестам немного позже.
Одновременно AgustaWestland начала фазу подготовку серийного производства AW609. В рамках подготовительных мероприятий проводятся переговоры с поставщиками, приобретается новое оборудование и оснастка. Это позволит компании гарантировать начало поставок по существующим заказам сразу после сертификации FAA.