Согласно сообщению газеты «Чжунго кэсюэ бао», НИИ 510 Пятой академии авиационно-космического концерна CASC успешно завершил разработку нового типа ионного двигателя с диаметром решетки 200 мм, который в ходе испытаний на борту экспериментального спутника «Шицзянь-9» («Практика — 9») проработал непрерывно свыше 10 тысяч часов. Это первый образец ионного двигателя для космических аппаратов в Китае.
Ионные двиагатели активно используются для ориентации космических аппаратов российского и американского производства с 1960-70-х гг. По словам диретора НИИ 510 Чжан Вэйвэня, до сих пор в двигательных установках своих КА китайцы использовали двигатели на химическом топливе, что приводило к их утяжелению. Он привел в качестве примера некий спутник, выводившийся на высокую орбиту, в котором из 4,8 тонн общей массы около 3 тонн приходилось на топливо. При использовании ионного двигателя экономия массы составила бы в пределах 2 тонн.
НИИ 510 начал работу над двигателем в 2007 г. Его серийное использование на китайских КА предполагается начать в 2015 г.
Подготовил Василий Кашин