Компания Northrop Grumman заявила, что у нее есть интерес к разработке дальнего бомбардировщика нового поколения по программе LRS-B (long-range strike bomber) для оснащения ВВС США, сообщает flightglobal.com 4 февраля. Однако компания не ответила на запросы о дополнительной информации.
Старший научный сотрудник вашингтонского Центра стратегических и бюджетных оценок Марк Ганзингер (Mark Gunzinger) сделал предположение, что компания «Нортроп» намерена потратить собственные средства на разработку некоторых новых технологий перспективного бомбардировщика, а также будущих беспилотных летательных аппаратов. Это могут быть технологии в области малозаметности и новых бортовых систем, которые могут работать с «большей автономией», сказал эксперт.
Ранее «Нортроп» не выказывала стремления конкурировать по этой программе, однако имеет опыт разработки и производства стелс-бомбардировщиков В-2. Если компания решит вступить в борьбу, она будет соперничать с группой Boeing/Lockheed Martin. Компания «Боинг» разработала и производила такие бомбардировщики как В-17, В-29, В-47 и В-52, в октябре 2013 года вместе с компанией «Локхид» согласилась работать по программе LRS-B.
ВВС США отказываются предоставлять новую информацию о ходе программы, но известно, что на проект в 2014 финансовом году намерена получить 359 млн долл. Эта сумма на 20 млн долл меньше, чем планировалось. Прогресс зависит также от финансирования в 2015 году. ВВС заявляли, что намерены приобрести от 80 до 100 новых бомбардировщиков, ввод в боевой состав первых самолетов намечен на середину 2020-х годов. Хотя детали программы остаются засекреченными, ВВС выдвинули условие, что новый самолет будет разработан с максимальным использованием проверенных технологий и с минимизацией разработки новых технологий в авионике, силовой установке и планере для экономии бюджетных средств.
