Авиационный корпус британской армии (British Army Air Corps — AAC) рассчитывает заменить парк имеющих на вооружении ударных вертолетов WAH-64D Apache Longbow AH.1 машинами новейшей модели AH-64E (прежний индекс AH-64D Block III), сообщает janes.com 22 января.
Сообщается, что существующие вертолеты начинают устаревать, замена на новые будет произведена до 2020 года. В Афганистане британские «Апачи» показали себя с наилучшей стороны, на них летал капитан Уэллс, принц Гарри (Wales, Prince Harry].
Еще одним преимуществом модернизации парка вертолетов этого типа является, что AH-64E способны взаимодействовать с беспилотными летательными аппаратами (БЛА), Великобритания планирует для этой цели использовать свои беспилотники типа Watchkeeper.
Планируется полностью заменить парк этих вертолетов (67 машин, один потерян в Афганистане) на модернизированные «Апачи». Наиболее вероятным сценарием является модернизация АН.1 с перестройкой планера, установкой новой системы управления огнем, включая M-TADS, новых двигателей, с использованием имеющегося в наличии запчастей для материально-технического обслуживания. Решение о модернизации может быть принято после выборов органов власти Великобритании, которые состоятся в 2015 году.
Программа АН-64А в самих США сталкивается с бюджетными сокращениями. Строительство 56 новых вертолетов этого типа отложено, планируется модернизировать 634 АН-64D до стандарта Е (в настоящее время работы выполнены на 43 машинах).