В конце 2013 года Россия завершила перевооружение одной из своих дивизий с ракетами шахтного базирования РС-18 (SS-19 по натовской классификации) на новые ракеты РС-24 «Ярс». В составе российской дивизии межконтинентальных баллистических ракет имеется три полка с тремя батареями в каждом, а в каждой батарее есть три МБР (межконтинентальная баллистическая ракета). Россия считает «Ярс» достойной преемницей надежной, почтенной, но устаревшей ракеты РС-18. Такая оценка нашла подтверждение в ходе очередного успешного пуска РС-24, проведенного 24 декабря. Размещать РС-24 в войсках Россия начала в 2010 году. Последний шаг по замене РС-18 на РС-24 указывает на высокую степень уверенности в том, что у РС-24 достаточно мощный потенциал для смены РС-18 с выводом последних из состава РВСН (ракетные войска стратегического назначения).
106-тонная РС-18 имеет в длину 24,5 метра и работает на жидком топливе. Это означает, что она изначально сложнее твердотопливной ракеты. РС-18 поступила на вооружение в 1975 году, однако Россия только в 1980-х годах начала создавать надежные твердотопливные ракетные двигатели достаточной мощности для установки на межконтинентальных баллистических ракетах (45-тонная РС-12М «Тополь»). Последние РС-18 были изготовлены в 1990 году, и Россия считает, что при надлежащем обслуживании, регулярном ремонте и при наличии острой необходимости такая ракета может прослужить 30 лет. РС-18 создавалась как «легкая» МБР, став, по сути дела, конкурентом американских ракет Minuteman. В ней впервые в России была применена разделяющаяся головная часть индивидуального наведения (РГЧ ИН). У РС-18 шесть боеголовок, а дальность полета составляет 10 000 километров. У «Тополя-М» и «Ярса» максимальная дальность составляет 11 000 километров. Россия также продлевает до 30 лет ресурс более тяжелых (217 тонн) МБР РС-20. У этой ракеты 10 боеголовок, и ее также перестраивают для вывода на орбиту спутников. Со временем «Ярс» может заменить и эту МБР.
В 2009 году Россия объявила о принятии на вооружение новейшей версии ракеты из серии «Тополь», которой стала РС-24 «Ярс». Похоже, что РС-24 — это немного более тяжелый вариант 46-тонной ракеты «Тополь-М» (или РС-12М/М1). РС-24 бывает шахтного базирования и в мобильном варианте на колесных тягачах. У нее больше боеголовок, чем у «Тополя-М» (до 10). Русские создавали РС-24 для того, чтобы при помощи дополнительных боеголовок пробивать противоракетный щит США.
В какой-то момент Россия планировала разработать МБР на жидком топливе на замену ракетам РС-18 и РС-20. Опытный образец создали, но так и не испытали. Россия также объявила о планах замены старых жидкотопливных ракет на «Тополь-М», и видимо, этот план реализуется за счет принятия на вооружение РС-24. Никто так и не объяснил, почему они держатся за старые технологии применения жидкого топлива в своих «тяжелых» ракетах из эпохи холодной войны. Возможно, это связано с тем, что жидкотопливные ракеты способны выводить более тяжелую полезную нагрузку, а это позволяет использовать их для запуска спутников. Ракеты на жидком топливе весят 100-220 тонн, а боевая часть у них имеет вес 5-9 тонн. В отличие от них, все американские МБР (включая баллистические ракеты подводных лодок) работают на твердом топливе, а вес боеголовки у них примерно такой же, как у «Тополя» (около тонны). Российские БРПЛ (баллистические ракеты запускаемые с подводных лодок) также имеют боеголовку весом одна тонна.
Россия продолжает пуски старых ракет РС-18 и РС-20. У нее на вооружении остается более сотни РС-18 (в 1980-е годы их было рекордное количество — 360), и она намерена оставить их на боевом дежурстве и в следующем десятилетии, пока им на смену не придут новые образцы. Испытания боевого оснащения ракет на протяжении всего прошедшего десятилетия были в основном успешными. Другие испытания в рамках контроля качества также дали положительные результаты. Несмотря на развал российской армии после холодной войны, в РВСН продолжают поступать деньги, и туда идут подготовленные и высококлассные военные кадры, обеспечивающие последний рубеж обороны самой большой страны в мире.
Редакторская статья