Процесс принятия решения по замене истребителей CF-18 Hornet ВВС Канады вновь застопорился, сообщает sunnewsnetwork.ca 2 января.
«Мы бы предпочли, что решение должно быть правильным, а не быстрым», заявила в середине декабря министр общественных работ правительства Канады Дайан Финли (Diane Finley). В 2010 году правительство объявило, что купит самые современные стелс-истребители F-35, но окончательное решение было отложено из-за высокой стоимости приобретения — 65 истребителей в расчете на 42 года эксплуатации обойдутся казне в 46 млрд долл США.
В качестве возможных вариантов рассматриваются также истребители Boeing F/A-18 Super Hornet, Rafale и Eurofighter Typhoon (сумма приобретения по каждому из вариантов 9 млрд долл).
Бывший помощник замминистра обороны Канады Дэн Росс (Dan Ross) придерживается мнения, что решение будет сделано после выборов 2015 года. Эту позицию разделяет его бывший коллега по работе в министерстве Алан Уильямс (Alan Williams). Пока неясно, что произойдет с предварительным решением по F-35, если консерваторы потерпят поражение.
Однако канадские компании уже вовлекаются в процесс серийного производства F-35 в рамках международной кооперации. Представитель компании Magellan Aerospace Скотт МакКреди (Scott McCrady) заявил, что фирма планирует произвести 1000 комплектов хвостового горизонтального оперения для этих самолетов, и чем быстрее будет принято решение в пользу F-35, тем будет лучше для канадской промышленности. «Если Канада не собиралась бы покупать эти истребители, наше участие в программе было бы весьма иллюзорно», заявил он. Кроме того, США выбрали канадское отделение компании Pratt&Whitney в качестве поставщика ключевых компонентов двигателей для F-35.
Задержка принятия окончательного решения в пользу F-35 может иметь негативные последствия для вовлечения других канадских компаний в работы по этой международной программе. Однако Уильямс заявил: «Я не думаю, что вы купите оружие для обороны страны исходя из меркантильных соображений, хорошо это или плохо для промышленности. Вы покупаете оружие в первую очередь для вооруженных сил, согласуя его стоимость с налогоплательщиками».