В то время, как американские беспилотники патрулируют небеса над Афганистаном и Пакистаном, США решили пойти дальше, запустив дронов в Мировой океан. Новые машины, получившие название Slocum Gliders, не требуют топлива и будут передвигаться, используя океанские течения.
Используя процесс, названный «гидравлической плавучестью», водный беспилотник может регулировать свой удельный вес, что позволяет ему регулировать глубину собственного погружения внутри океанского течения. Скорость его передвижения – 1 миля в час.
Своё название аппарат получил в честь капитана Джошуа Слокума, который в начале 19 века первым в мире совершил кругосветное плавание в одиночку. В создание 150 беспилотников было вложено $56 млн.
Назначение таких аппаратов – изучение водной среды, в том числе для эффективной калибровки эхолота. Также на флоте надеются, что плавучие беспилотники смогут обнаруживать подводные мины и вражеские подлодки в случае войны, что позволит обезопасить американские корабли и их экипажи. С помощью широкого набора сенсоров они смогут неделями нести свою сторожевую службу; об этом пишет вебсайт компании-создателя – Teledyne. НАТО также рассматривает возможность запуска Slocum Gliders с подводных лодок, что позволит сделать процесс наиболее незаметным для потенциального противника.
Ранее RT писал о том, что ВМС США запустили БПЛА с субмарины, полностью погружённой в воду. Новая система БПЛА была разработана Морской исследовательской лабораторией (NRL) при финансовой поддержке министерства обороны США и инновационной программы SwampWorks.