«В своем «Теджасе» Индия нашла идеальную замену «МиГов», которые в течение многих десятилетий были основой ПВО страны», сказал министр обороны А.К. Энтони (A.K. Antony) после передачи сертификата о достижении первоначальной оперативной готовности истребителем LCA Tejas командующему ВВС главному маршалу авиации НАК Брауну (NAK Browne) на церемонии в Бангалоре. Об этом пишет газета The Hindu 20 декабря.
Это событие ознаменовало плоды усилий трех десятилетий, потраченных на создание истребителя, соответствующего мировым стандартам. Сертификат о первоначальной оперативной готовности (IOC-II) выдан спустя неделю после прощального полета легендарного истребителя МиГ-21FL.
Выступая перед СМИ на церемонии выдачи сертификата LCA Mk-I, который был разработан и изготовлен Агентством развития аэронавтики (Aeronautical Development Agency) вместе с компанией Hindustan Aeronautics Limited, министр оброны А.К. Энтони сказал: «Этот самолет отвечает основным требованиям ВВС Индии и поэтому они приняли его на вооружение».
По его словам, в течение последних трех лет возможности самолета были значительно улучшены и ВВС Индии, таким образом, решили выдать сертификат высокого ранга для принятия его в эксплуатацию. «Улучшения самолета повысили его летные качества, а также потенциал по применению оружия», сказал он.
Г-н Энтони, который также стал свидетелем полета и демонстрации возможностей трех самолетов LCA Mk-I, сказал, что вместе с выдачей сертификата IOC-II самолет вошел в фазу серийного производства. «Что касается производства, будут изготовлены 40 самолетов для двух эскадрилий, которые поступят ВВС к 2015 и 2017 годам соответственно, и они будут базироваться в Сулуре, штат Тамил Наду», сказал он.
Затем будут производиться самолеты в усовершенствованном варианте Mk-II, в ВВС 4 эскадрильи будут оснащены истребителями этой модификации. Всего на вооружение будут приняты 200 самолетов. Главный маршал авиации Брауни сказал, что по своим характеристикам конкретный тип самолета выполняет свою задачу. «Мы исходим из того, что надо иметь сбалансированный парк самолетов, который также включает самолеты среднего и тяжелого класса. LCA заменят «МиГи», в то время самолеты среднего класса включают истребители, такие как «Миражи», тяжелого – «Сухие».
Около 250 «Мигов» все еще остаются в составе ВВС Индии, в пике их количество насчитывало 600 единиц. ВВС начали вывод из эксплуатации истребителей МиГ-21 «тип 77» в начале этого месяца.