Китай стал третьей страной после США и СССР, достигшей Луны. Это произошло после того, как прилунившийся 15 декабря в Заливе радуги китайский спускаемый модуль аппарата «Чанъэ-3» отправил в трёхмесячное путешествие по поверхности естественного спутника Земли 6-колёсный 140-килограммовый ровер «Юйту» («Нефритовый заяц»).
Под пристальным вниманием китайцев, да и всего прогрессивного человечества луноход медленно съехал по двум специально откинутым фермам и отделился от спускаемого модуля «Чанъэ-3». Переместившись примерно на 9 м к северу, луноход и спускаемый аппарат устроили перекрёстное фотографирование друг друга. На кадрах, распространённых китайским телевидением, луноход, судя по следам, уже успел развернуться и показать всему миру китайский флаг, закреплённый на его борту.
Начальник китайской лунной программы Китая Ма Синжуй заявил о полном успехе миссии, которая «рассматривается как доказательство технического прогресса страны и успех коммунистической партии, приведшей некогда нищий народ к высотам прогресса». Президент КНР Си Цзиньпин поздравил с победой всех участников лунной программы.
Успешная посадка китайского космического аппарата вызвала большой резонанс в научном мире. «Китай начал с малого, но теперь он быстро догоняет остальные страны. Китайцы хотят иметь систему спутникового наблюдения, они хотят принимать участие в исследованиях климата, и у них есть крупная программа исследования Луны и использования её минеральных ресурсов, а также изучение её возможностей в качестве базы для дальнейших полётов в пределах Солнечной системы», - заявил, комментируя начало работы китайского лунохода, ведущий британский специалист в области космических исследований профессор Ричард Холдауэй из лаборатории RAL Space, финансируемой государством.
Примечательно, что в 1970 году к юго-западу от Залива радуги сел первый советский луноход, первый в истории планетоход, работавший на поверхности другого небесного тела. Правда, в отличие от советского лунохода, почти не имевшего на борту научного оборудования, «Нефритовый заяц» более совершенен. На его борту имеется радар, с помощью которого он будет изучать подповерхностные слои лунного грунта. Помимо радара, который способен просвечивать грунт на глубину до 30 м, луноход снабжён двумя панорамными камерами, а также рентгеновскими и инфракрасными спектрометрами, способными анализировать состав лунных образцов. Он несёт на себе телескоп для астрономических наблюдений, в том числе за влиянием солнечной активности на земные топосферу, стратосферу и ионосферу.
«Нефритовый заяц» подготовлен к суровым условиям внешней среды. Он способен работать при 180 градусах Цельсия, преодолевать уклоны 30 градусов и ехать со скоростью 200 м/ч. Невысокая скорость лунохода объясняется тем, что он должен обнаруживать препятствия и обходить их. Теоретически «Юйту» пройдёт около 10 километров по поверхности Луны.
В задачу первого китайского лунохода, работающего на солнечных батареях, входит геологическое исследование поверхности Луны. Аппарат должен исследовать лунный ландшафт, прозондировать кору Луны и собрать образцы лунного грунта. Кроме того, в план миссии входит проведение комплексного исследования химического состава минералов в районе посадки и движения по поверхности Луны, осуществление зондирования космического пространства между Землёй и Луной.
Как заявил в этой связи руководитель китайской программы изучения Луны профессор Оуян Цзыюань, чьи слова передаёт Би-би-си, на естественном спутнике Земли находятся огромные запасы изотопа гелий-3, который может использоваться в качестве топлива в будущих термоядерных реакторах. Этот источник энергии может обеспечить потребности человечества на предстоящие 10 тысяч лет. Учёный указывает также на сочетание крайне разрежённой атмосферы с резкими перепадами температур на поверхности Луны, что создаёт уникальные возможности для промышленного производства, не существующего на Земле. Он также подчёркивает наличие на Луне редких металлов и минералов. «На Луне есть неограниченные запасы редкоземельных элементов, титана и урана, которых не так много на Земле, хотя пока их добыча не планируется, потому что обойдётся это слишком дорого», - говорит Оуян Цзыюань.
По его словам, китайские планы по исследованию Луны преследуют три цели. «Во-первых, это развитие наших технических возможностей. Исследования требуют самой разной техники, в том числе новых средств связи, компьютеров, новых материалов. Во-вторых, научные цели - ведь мы хотим представлять происхождение и историю развития нашего спутника, чтобы лучше понимать этапы развития нашей планеты. И наконец, Китай нуждается в создании группы собственных специалистов, которые займутся исследованием Луны и Солнечной системы в целом».
В 2017 году Китай планирует совершить ещё одну беспилотную экспедицию, отправив на Луну аппарат, задачей которого будет доставка на Землю образцов лунных пород. Отправить же своих космонавтов на Луну и построить космическую станцию Китай планирует к 2020 году. Как сообщают информагентства, к 2050 году Китай намерен создать на Луне ракетную базу. В будущем с этой базы будут запускаться исследовательские корабли для беспилотных и пилотируемых миссий по освоению космоса, а также боевые ракеты.
Сергей Медведев
