Во время визита в США министр обороны Сингапура Нг Енг Хен (Ng Eng Hen) подтвердил интерес страны к закупке истребителей F-35, но отметил, что в данном вопросе не будет «большой спешки», сообщает flightglobal.com 13 декабря.
Это решение он мотивировал тем, что имеющиеся в составе ВВС истребители F-16 все еще отвечают современным требованиям. Наблюдатели отмечают, что Сингапур закупит истребители F-35 для замены 26 легких боевых самолетов F-5. Страна еще не объявила о модернизации F-16, но если она будет проведена, истребители останутся в строю до 2030 года.
Министр посетил базу Корпуса морской пехоты в Люке, где ему был продемонстрирован истребитель с укороченным взлетом и вертикальной посадкой F-35B. Глава военного ведомства Сингапура оценил его «как чудо инженерной мысли», однако снова заметил, что «мы примем обдуманное решение».
Интерес Сингапура к F-35B давно известен. Как участник сотрудничества в этой программе страна имеет к ней доступ и может запросить специальную информацию. Эксперты также считают, что этот самолет лучше всех подходит к условиям страны. Небольшие размеры территории Сингапура и отсутствие стратегической глубины делает авиабазы весьма уязвимыми в случае вооруженного конфликта. F-35B могут быть рассредоточены по стране, что даст Сингапуру «больше гибкости в конфликте».