Американский авиастроительный концерн Boeing собрал первый планер транспортного самолета B767-2C (заводской номер «VH001»), который позднее будет использован для строительства самолета-заправщика KC-46A, сообщает Aviation Week. Состыковка фюзеляжа и крыла была произведена в середине декабря 2013 года на предприятии Boeing в Эверетте в штате Вашингтон. Сборка первого KC-46A осуществляется в здании 40-32; там же собираются грузовые самолеты B767-300F для FedEx.
В настоящее время на планер устанавливаются все необходимые системы и оборудование. По словам представителя концерна, согласно действующему графику Boeing должен собрать первые четыре летных образца KC-46A к середине 2014 года. В июне будущего года частично оснащенный B767-2C выполнит первый полет. Первый же полет полноценного KC-46A намечен на январь 2015 года. Затем все четыре летных образца будут использоваться для сертификации типа.
По контракту с ВВС США, Boeing к августу 2017 года должен построить 18 новых самолетов-заправщиков, готовых к боевому применению. В эту партию входят первые четыре летных образца. В общей сложности Boeing должен будет построить для американских военных 179 новых самолетов, производство которых закроется в 2027 году. Летающие танкеры заменят устаревшие самолеты-заправщики KC-135 Stratotanker.
Сборка первого самолета-заправщика ведется с 28 июня 2013 года. Строительство началось с закладки на сборочную площадку лонжерона крыла длиной 25,15 метра. Согласно проекту, на танкер будет установлена полностью цифровые кабина пилотов и место оператора заправочного оборудования. Самолет сможет развивать скорость до 920 километров в час и совершать полеты на расстояние до 12,2 тысячи километров. KC-46A сможет перевозить до 92 тонн топлива.