5 декабря 2013 года официальные представители ВМС США сообщили о том, что в начале августа текущего года с подлодки, находившейся в подводном положении, был осуществлен успешный запуск беспилотного летательного аппарата XFC UAS (eXperimental Fuel Cell Unmanned Aerial System). Испытания новейшего аппарата велись американской Военно-морской исследовательской лабораторией (U.S. Naval Research Laboratory) в рамках финансирования работ по программе SwampWorks Службы технологий быстрого реагирования (Rapid Reaction Technology Office) и Службы военно-морских исследований (Office of Naval Research) Минобороны США.
Уникальность запуска состоит в том, что он был осуществлен из подводного положения. Запуск беспилотника была выполнен из торпедного отсека подлодки «Провиденс», относящейся к подлодкам класса «Лос-Анджелес», с использованием системы доставки под названием Sea Robin. Данная система была разработана так, чтобы разместиться внутри пустого пускового контейнера, такого же, который используются для запуска с подлодки ракет «Томагавк». Во время полета запущенный с подводной лодки БПЛА передавал на борт лодки, вспомогательных кораблей и на американскую базу в Норфолке (штат Вирджиния) разведывательную видеоинформацию. В качестве блока питания беспилотника выступил автономный электрический топливный элемент, который рассчитан минимум на 6 часов работы аппарата. Посадку БПЛА совершил на американской военно-морской базе на Багамах, на острове Андрос.
Запуск контейнера с борта подводной лодки осуществляется при помощи стандартного 533-мм торпедного аппарата. После отделения от пускового контейнера система Sea Robin с находящимся внутри беспилотником XFC всплыла на поверхность, после чего заняла вертикальное положение, которое аналогично плавающей вехе. По команде, которая поступает с борта лодки, осуществляется вертикальный старт аппарата, и на протяжении нескольких часов он совершает полет над поверхностью океана.
 |
| Подлодка класса "Лос-Анджелес" |
| Источник: Военное обозрение |
Беспилотная система XFC UAS является автономной, полностью электрической системой, которая работает с помощью топливных ячеек. Беспилотный летательный аппарат имеет складные крылья. По словам разработчиков данной модели, применение в его конструкции топливных ячеек — это беспрецедентный сдвиг в истории разработки современных пусковых и движительных систем для БПЛА. Интерес представляет тот факт, что не только сам полет беспилотника, но и его взлет осуществляются при помощи применения электроэнергии. Благодаря этому аппарат отличается очень малым количеством демаскирующих признаков. Беспилотник XFC UAS будет довольно трудно обнаружить. В то же время негативной особенностью электрических летательных аппаратов, которые работают на топливных ячейках, является сравнительно небольшое время полета и маленькая грузоподъемность. В этом направлении американским инженерам предстоит провести еще достаточно много работы.
По информации, которая содержится в официальном пресс-релизе, первый успешный запуск беспилотника океанического базирования из подводного положения является очередным этапом на пути к укреплению разведывательных систем, систем рекогносцировки и наблюдения американского подводного флота. Сообщается, что разрабатываемая система носит именно разведывательный характер и не предполагает наличия какого-либо вооружения.
Первые сообщения ВМС США о работах над системой XFC UAS относят еще к августу 2009 года. Тогда в опубликованном материале говорилось о том, что специалисты Военно-морской исследовательской лаборатории США успешно провели шестичасовые полетные испытания новой беспилотной системы XFC, которая была показана в рамках работы конференции Международной ассоциации беспилотных систем (AUVSI), прошедшей в Вашингтоне в том же 2009 году. В документе говорилось о том, что система XFC UAS является одноразовой, то есть после того как беспилотник выполнит свое полетное задание к подводной лодке, он не вернется, а экипаж корабля не будет предпринимать никаких мер по поиску и обнаружению аппарата.
 |
| Этапы запуска XFC UAS |
| Источник: evworld.com |
Контейнер Sea Robin и сам БПЛА, обладающий складным крылом, были спроектированы Научно-исследовательской лабораторией ВМС США (NRL) в сотрудничестве с компанией SwampWorks, Управлением технологий быстрого реагирования Министерства обороны (DoD/RRTO) и Научно-исследовательским управлением ВМС США (ONR). От проработок концепции беспилотного летательного аппарата до момента осуществления полноценных испытаний на флоте ушло чуть более 6 лет, что, по меркам разработки подобных программ, является очень коротким сроком.
Стоит отметить, что проект беспилотной системы XFC UAS не является единственным. Сегодня в интересах ВМС США американские военно-промышленные корпорации разрабатывают сразу несколько аппаратов, которые могут базироваться на борту подводных лодок. В конце 2009 года компании Northrop Grumman и Boeing выдвинули предложение по оснащению подлодок классов «Огайо» и «Вирджиния» беспилотными летательными аппаратами ScanEagle, которые уже состоят на вооружении на надводных кораблях и в сухопутных частях американской армии.
Беспилотник ScanEagle, так же, как и XFC, предназначен для осуществления разведки, рекогносцировки и наблюдения за местностью, однако он технологически значительно проще своего собрата. Данный БПЛА оснащается поршневым пропеллерным двигателем, развивающим мощность в 0,97 кВт, инфракрасной и/или оптической видеокамерой и различными системами связи, способными действовать на удалении до 100 км. При этом аппарат обладает достаточно большой продолжительностью полета — 20 часов. Длина беспилотника — 1,4 метра, размах крыла — 3,1 метра, масса — 20 кг. При этом ScanEagle в состоянии развивать скорость до 150 км/ч.
 |
| БЛА ScanEagle |
| Источник: Boeing |
Не стоит сомневаться в том, что результатом завершения испытаний и размещения аппаратов XFC UAS (а, возможно, и других беспилотников) на борту подводных лодок станет то, что потенциал автономности, скрытности и поражающего воздействия американского подводного флота увеличится. Этому помогут «глаза и уши», которые будут действовать в воздухе в интересах подлодки.
Создатели системы XFC UAS с гордостью говорят о том, что они обеспечили значительную экономию американских бюджетных средств, так как «традиционные программы очень часто приносят какой-то результат лишь спустя десятки лет». Приветствуя успешное окончание эксперимента, Уоррен Шульц, являющийся руководителем данной программы, отметил, что была создана технология, которая в полной мере отвечает потребностям сообщества сил спецназначения в США. Ранее профильные американские СМИ также писали, что американские инженеры ведут работы над созданием особой «подводной плавбазы», предназначенной для запуска не только летательных, но и подводных беспилотных систем.
При этом американские программы по применению беспилотников в военных операциях достаточно давно подвергаются критике всего мирового сообщества и правозащитников. Справедливости ради отметим, что речь идет об ударных дронах, оснащенных различными образцами наступательного вооружения, а не о разведывательных аппаратах.
Источники информации
http://svpressa.ru/war21/article/78777
http://lenta.ru/news/2013/12/06/xfcuas
http://vz.ru/news/2013/12/6/663043.html
http://takie.org/news/bespilotnik_zapustili_iz_pod_vody/2013-12-06-7927
Юферев Сергей
