Единственный пока китайский авианосец «Ляонин» отправился в длительное плавание, сообщает «Синьхуа». Корабль покинул порт приписки в Циндао на востоке провинции Шаньдунь и направился в Южно-Китайское море. Во время длительного плавания авианосец впервые за время своей службы в составе ВМС Китая пересечет два моря: Желтое и Восточно-Китайское. По словам капитана «Ляонина» Чжана Чжэна, во время плавания будет проверяться оборудование авианосца.
В эскорт корабля вошли два эсминца ─ «Шэньян» и «Шицзячжуан» ─ проекта Type 051C и два фрегата ─ «Яньтай» и «Вэйфан» ─ проекта Type 054A. По словам Чжэна, длительные переходы с пересечением нескольких морей являются неотъемлемой частью испытаний кораблей и подготовки экипажей в различных метеорологических и гидрологических условиях. Какие именно задачи «Ляонин» будет выполнять в Южно-Китайском море, не уточняется.
Авианосец «Ляонин» был официально принят на вооружение в сентябре 2012 года. Свое название корабль получил в честь провинции на северо-востоке Китая. В ходе строительства и заводских испытаний авианосец носил название «Ши Лан». Он был куплен Китаем у Украины в 1998 году по цене металлолома, причем на тот момент китайская сторона заявляла о намерении переоборудовать корабль в плавучее казино. До продажи Китаю авианосец носил имя «Варяг».
Водоизмещение китайского авианосца составляет 53 тысячи тонн при длине 304,5 метра и ширине 75 метров. Корабль способен развивать скорость до 32 узлов, а автономность его плавания составляет 45 суток. «Ляонин» вооружен тремя зенитными артиллерийскими комплексами Type 1030, тремя зенитными ракетными комплексами HQ-10 и двумя вертикальными пусковыми установками противолодочных ракет.
В авиационную группу «Ляонина» входят палубные истребители J-15 и вертолеты Z-8.
