Командование ВВС США заключило с американской компанией Northrop Grumman контракт на техническое обслуживание штурмовых самолетов A-10 Thunderbolt II, сообщает Defense News. Сумма сделки составила 24 миллиона долларов. Подписание соглашение состоялось, несмотря на возможное списание всех штурмовиков такого типа в ближайшие несколько лет из-за резкого сокращения расходов оборонного бюджета.
О том, что ВВС США могут снять с вооружения все штурмовики A-10 стало известно в середине сентября 2013 года. В настоящее время на вооружении ВВС стоят 340 боевых самолетов такого типа, половина из которых числится в составе авиации Национальной гвардии. Ранее военные предлагали списать только пять эскадрилий A-10, однако Конгресс США эту идею не поддержал.
Согласно заявлению командования ВВС США, в случае, если американские власти будут придерживаться политики значительного сокращения расходов оборонного бюджета, военные будут производить «вертикальные» списания техники. В этом случае самолеты будут выводиться из состава авиационного парка целыми типами, а не отдельными эскадрильями. По оценке военных, такие меры позволят сэкономить средства на обновление авиационного парка.
В частности, по оценке ВВС США, благодаря сокращению военных расходов ВВС США смогут в полном объеме профинансировать программы разработки и закупки перспективных многоцелевых истребителей F-35 Lightning II, самолетов-заправщиков KC-46A, а также перспективных летающих танкеров, которые будут куплены по итогам тендера KC-Y.
Списания коснутся только самолетов, выполняющих только один тип боевых задач, как в случае штурмовиков A-10. При этом парк многоцелевых летательных аппаратов сокращаться не будет. В рамках масштабной программы списания авиационной техники из состава авиапарка ВВС США могут быть также выведены самолеты-заправщики KC-10 Extender. Военные также могут отказаться от тендера на поставку поисково-спасательных вертолетов общей стоимостью 6,8 миллиарда долларов.
