Первое испытание американского пилотируемого космического корабля Orion (MPCV) должно состояться в сентябре 2014 года, сообщает "Интерфакс-Беларусь" со ссылкой на заявление начальник отдела NASA по исследованию космоса пилотируемыми летательными аппаратами Билла Герштенмайера.
По словам Билла Герштенмайера, в ходе разработки проекта достигнут "огромный прогресс", и система запуска корабля в космос готова на 70%.
Согласно NASA, во время испытаний Orion, стартовав с мыса Канаверал при помощи ракеты-носителя Delta IV, совершит четырехчасовой беспилотный полет. Сделав два витка вокруг Земли на высоте в 5,8 тыс. км, аппарат войдет в земную атмосферу, после чего исследователи протестируют тепловую защиту Orion и его способность выдерживать температуры до 2,2 тыс. градусов Цельсия.
После этого ученые проверят, насколько удачно приземлится Orion в воды Тихого океана недалеко от побережья американского штата Калифорния. Как отметил Б.Герштенмайер, на 2017 год запланирована отправка Orion в автоматическом режиме к Луне, вокруг которой корабль будет вращаться в течение трех недель в тестовом режиме.
В NASA Orion характеризуют как "гибкую систему, способную совершать миссии с экипажем и грузом, расширить присутствие человека за пределами низкой околоземной орбиты и проводить новые исследовательские миссии в нашей Солнечной системе".
Однако пилотируемые миссии на Orion будут проходить не ранее 2021 года. Также планируется, что Orion в перспективе обеспечит высадку человека на Марс. NASA временно прекратило пилотируемые космические полеты, свернув программу шаттлов в 2011 году
