В 2014 году Бахрейн планирует начать модернизацию истребителей Lockheed Martin F-16, а также примет решение о закупке истребителей нового типа для укрепления возможностей своих ВВС, сообщает flightglobal.com ноября.
Предварительный план модернизации уже согласован с «Локхид Мартин», подписание контракта ожидается в июне или июле 2014 года. План обновления включает в себя оснащение самолетов РЛС с активной ФАР, новыми многофункциональными кабинными дисплеями, линией передачи данных Link 16, подвесной прицельной системой Sniper, высокоточными бомбами JDAM и другими видами авиационного вооружения класса «воздух-земля», УР воздушного боя средней дальности AIM-120D AMRAAM и ближнего боя AIM-9X Sidewinder. Модернизацию планируется завершить к 2018 году. Первые четыре самолета будут поставлены в конце 2016 или начале 2017 года.
Модернизация будет проведена на основе блока программного обеспечения М6.2 разработки компании «Локхид Мартин». Пока не решено, какой радар выбрать - Northrop Grumman Scalable Agile Beam Radar или Raytheon Advanced Combat Radar.
В настоящее время в ВВС Бахрейна насчитывается 17 одноместных F-16C и четыре двухместных F-16D, которые были поставлены двумя партиями в период 1990-2002 годов.
Новые истребители будут закуплены для замены устаревших перехватчиков Northrop F-5. Кандидатами считаются французский Rafale, европейский Typhoon и американский F-35. Возможен заказ на приобретение новейшей версии истребителей F-16.