Летательный аппарат, сочетающий в себе скорость самолета и возможность использовать для взлета и посадки ограниченный участок аэродрома или палубы авианосца, ведущие авиационные державы разрабатывали со второй половины прошлого века. Если раньше самолеты могли взлетать и садиться с грунтовых площадок, то по мере развития авиация требовала все более длинных, ровных и прочных взлетно-посадочных полос. Их бетон мог быть поврежден ударом противника.