10 октября 1984 года американский космический корабль «Челленджер», выполняя миссию STS-17, прошёл над секретным советским полигоном Сары-Шаган. Позднее в прессе начали циркулировать слухи, будто бы в тот день там проводились испытания оружия на «новых физических принципах», а корабль использовали в качестве «мишени», что повлияло на работоспособность бортового оборудования. Похожие утверждения можно встретить в исторической литературе и сегодня, но можно ли им верить?