В 70-е годы армия КНДР начала получать из Советского Союза средние танки Т-62. Эти боевые машины превосходили по своим характеристикам имевшиеся у Южной Кореи образцы.

Неудивительно, что в Сеуле решили превзойти технику своего противника. Поэтому в конце 70-х годов начались работы над собственным основным боевым танком, получившим впоследствии обозначение К1 и известным также как Type 88. В 1985 году стартовало серийное производство.