В детстве от Джеймса Джозефа Дреснока отказались родители, и мальчик воспитывался в приёмной семье. Джеймс Джозеф вырос и создал собственную семью, но жена от него ушла. Отправившись служить в Корейскую демилитаризованную зону, рядовой Дреснок предстал перед военным трибуналом: он подделывал подписи на разрешениях на увольнительные. Дреснок плюнул на всё и 15 августа 1962 года перешёл границу. В Северной Корее он снимался в пропагандистских фильмах, перевёл на английский несколько трудов Ким Ир Сена, женился, завёл троих детей, преподавал английский в Пхеньянском университете и умер от инсульта в 2016 году.