15 мая 1987 года на космодроме Байконур впервые стартовала новейшая ракета-носитель "Энергия" сверхтяжёлого класса. Её появление значительно расширяло возможности советской космонавтики. Планы по созданию орбитальных заводов, освоению Луны и Марса вдруг начали обретать вполне зримую основу. В то же время специалисты понимали, что "Энергия" может быть использована не только в мирных целях.