Амбиции Китая построить собственный коммерческий авиалайнер начались с того дня, когда верховный лидер Дэн Сяопин начал радикальные экономические реформы 40 лет назад. Китай пытается создать собственные авиалайнеры с 1980-х годов, когда американская аэрокосмическая фирма McDonnell Douglas согласилась сотрудничать с Шанхайский авиазаводом по сборке 40 средних двухмоторных самолетов общей стоимостью 1 млрд долл США.