WIRED: "Война России на Украине Может Спровоцировать Еще один глобальный дефицит Чипов", 22.02.2022

В четверг утром по меньшей мере в семи городах Украины прогремели взрывы, возвестив о начале полномасштабного российского вторжения. Одной из первых целей была Одесса, приморский город, расположенный на берегу Черного моря, и один из самых оживленных портов страны. Но здесь также находится малоизвестная компания "Cryoin", которая играет большую роль в мировом производстве полупроводников.

"Cryoin" производит газ неон (Ne), используемый в мощных лазерах, которые "рисуют" по шаблону дорожки на компьютерных чипах. Компания поставляет продукцию компаниям в Европе, Японии, Корее, Китае и Тайване, но большая часть ее неона поставляется в США. И сейчас аналитики предупреждают, что последствия, вызванные перебоями в поставках "Cryoin", могут ощущаться волнами по всему миру.

Производство неона и других газов прекратилось в четверг, когда началось вторжение, говорит директор по развитию бизнеса Лариса Бондаренко. “Мы решили, что [наши сотрудники] должны оставаться дома в течение следующих нескольких дней, пока ситуация не прояснится, чтобы убедиться, что все в безопасности”, - говорит она, добавляя, что по состоянию на понедельник объект не пострадал. Несмотря на планы возобновить производство в выходные, ракеты над Одессой означали, что это все еще слишком опасно. Бондаренко, которая живет в получасе езды на машине от места происшествия, говорит, что спала в своем подвале. “Слава Богу, у нас в доме есть такой”.

Полупроводники используются как электронный мозг в наших телефонах, ноутбуках, умных домах и даже автомобилях. Отрасль уже борется с нехваткой, поскольку она изо всех сил пытается соответствовать пандемическому спросу на устройства. В 2021 году нехватка чипов ограничила производство почти для каждого крупного автопроизводителя, в результате чего такие компании, как General Motors, закрыли целые заводы. Как сообщает Bloomberg, фирма Apple, один из крупнейших в мире покупателей чипов, сообщила производителям в октябре, что из-за нехватки чипов, в 2021 году она произведет на 10 миллионов iPhone меньше, чем планировалось.

События на Украине заставляет отрасль нервничать из-за того, что этот дефицит может усилиться повторением 2014 года, когда цены на неон выросли на 600 процентов в ответ на аннексию Крыма. На прошлой неделе правительства США и Японии изо всех сил старались убедиться, что это больше не повторится, оказывая давление на свои отрасли по производству полупроводников, чтобы найти альтернативные источники этого непонятного газа, пока не стало слишком поздно.

TechCet, консалтинговая фирма по электронным материалам, которая консультирует некоторых крупнейших мировых производителей микросхем, включая Intel и Samsung, сообщила WIRED, что Украина является лишь одним из ряда узких мест в мировой полупроводниковой промышленности. Около половины неона поступает на мировой рынок из этой страны.

Неоновая промышленность Украины была создана для того, чтобы использовать преимущества от получения газов, образующихся в качестве побочных продуктов производства российской стали. “Что происходит в России, так это то, что те [металлургические] компании, у которых есть возможность улавливать газ, будут разливать его по бутылкам и продавать как сырую нефть”, - говорит Лита Шон-Рой, президент и генеральный директор TechCet. “Тогда кто-то должен очистить его и удалить другие [газы], и вот тут-то и появляется Cryoin”.

Когда Россия аннексировала Крым в 2014 году, мировые производители микросхем еще больше зависели от Украины, потому что она поставляла около 70 процентов неона. “Были задержки в поставках из-за проблем с пересечением границы”, - говорит Шон-Рой, и сырье, необходимое для производства неона, также было в дефиците. “Россия сосредоточила большую часть своих усилий на войне, а не на производстве стали”.

Обожженная этим опытом, индустрия микросхем изо всех сил старалась диверсифицировать свои поставки. Компания Cymer, принадлежащая голландскому чиповому гиганту ASML и производящая лазеры, используемые для рисования дорожек на передовых полупроводниковых чипах, попыталась сократить потребление неона. "Производители микросхем обеспокоены недавним ростом цен на неон и стабильностью поставок", - сказал в то время Дэвид Ноулз, вице-президент и генеральный директор Cymer, не упоминая конкретно Украину.

Бондаренко говорит, что скачок цен в 2014 году был в основном вызван враждой между конкурирующими производителями неона Cryoin и Iceblick, которые больше не работают. Однако, по ее словам, если доступ к российской исходному сырью действительно станет проблемой, у Cryoin достаточно запасов, чтобы поддерживать добычу до конца марта. Если они закончится, она утверждает, что есть украинские производители сырья, к которым Cryoin может обратиться в качестве альтернативы.

Вместо этого она больше беспокоится о том, как вывезти неон из страны. “Границы сейчас очень перегружены, поскольку люди, гражданские лица, пытаются эвакуироваться”, - говорит она. “Если власти стран, где находятся наши клиенты, смогут повлиять на ситуацию на границе для коммерческих перевозок, то это будет большим подспорьем [и] это не повлияет на всю отрасль во всем мире”.

Производители чипов преуменьшили, насколько сильно на них повлияет кризис в Украине. "Нет необходимости беспокоиться”, - заявил на прошлой неделе Ли Сок Хи, генеральный директор южнокорейского производителя микросхем SK Hynix, добавив, что компания "обеспечила много" материалов. Коичи Хагиуда, министр экономики, торговли и промышленности Японии, заявил, что японские производители микросхем не ожидают “серьезного влияния” на свою деятельность, поскольку они могут получать материалы из других источников. Страна импортирует только 5 процентов газов, используемых в производстве полупроводников, из Украины.

Но есть признаки того, что, несмотря на предупреждение 2014 года, украинский неон по-прежнему играет важную роль в отрасли. ASML сообщила WIRED, что “менее 20 процентов” неона, который она использует на своих заводах, поступает из России или Украины. “Вместе с нашим поставщиком мы исследуем альтернативные источники на случай перебоев в поставках из Украины и России”, - говорит представитель компании.

Есть опасения, что США еще более уязвимы. На прошлой неделе Белый дом призвал американских производителей микросхем найти альтернативных поставщиков, сообщает Reuters. “Мы видим огромные объемы импорта, поступающего в США из [России и Украины]", - говорит Шон-Рой из TechCet. “По моей обоснованной оценке, то, что поступает в США из России и Украины, может составлять от 80 до 90 процентов всего импорта [неона]”. Американский производитель микросхем Intel не ответил на запрос о комментариях.

Но найти неон в других местах будет непросто. Любые сбои на Украине ударят по производителям чипов в то время, когда отрасль уже находится под сильным давлением постпандемического спроса. “Движущая сила увеличения производства настолько сильна, что вызывает напряжение в цепочке поставок повсюду, даже без войны”, - добавляет Шон-Рой. “Таким образом, насколько я знаю, в западном мире нет избыточных поставок такого рода газа”.