Армию, флот и ВВС Великобритании ждет самое масштабное сокращение после 1957 года. Будет уволено 16 тысяч военнослужащих, сокращены сотни танков, десятки самолетов, несколько подводных лодок и надводных кораблей, сообщает The Daily Telegraph.
Самые большие сокращения ждут ВВС. Они потеряют 7000 человек личного состава (почти 1/6 часть общей численности) и 295 истребителей. Впервые ВВС будут насчитывать примерно 200 истребителей, что сравнимо с уровнем 1914 года.
ВМС потеряют две подводные лодки, три десантных корабля, 100 старших офицеров, 2000 моряков и морских пехотинцев.
Армия стоит перед 40-процентным сокращением парка из 9700 боевых бронированных машин и расформированием целой бригады численностью 5000 человек. Стало известно, что объем «черных дыр» в бюджете министерства обороны (заказы, которые были сделаны, но которые не имеют финансирования) в течение следующего десятилетия достигнут уровня 72 млрд евро, что в два раза больше, чем предполагалось ранее. Чиновники ищут возможные варианты сокращений в объеме от 10 до 20 процентов от требуемых финансовых трат. В конце этого месяца Группа по выработке оборонной стратегии в составе министров и военных руководителей представит ряд рекомендаций, которые в сентябре поступят на рассмотрение премьер-министра. В октябре, по согласованию с Казначейством, будет сделано объявление в парламенте о необходимости сокращения вооруженных сил.
Если все мероприятия по сокращению военных расходов и уменьшению персонала и техники будут реализованы, Великобритания почти наверняка утратит роль крупной военной державы и скатится на уровень «среднего игрока», как говорят военачальники. ВВС страны утратят статус пятой по мощи военной авиации в мире.
Весь парк истребителей-бомбардировщиков Tornado GR.4 будет выведен из эксплуатации ради экономии 7,5 млрд евро в течение ближайших пяти лет. Эти самолеты планировалось оставить на вооружении до 2025 года, но планы по проведению капитального ремонта и модернизации самолетов (10 млн евро для машины) находятся под угрозой. Это будет означать потерю 5000 рабочих мест на авиабазах Лоссифут и Мархем.
В соответствии с планами количество истребителей Typhoon может снизиться от 160 до 107. Эти самолеты могут остаться только на одной базе ВВС для экономии 1 млрд ф.ст. Весь парк из 36 транспортных самолетов С-130, прозванных в Афганистане «рабочими лошадками», будет сокращен, их заменят 22 самолета А400М.
Под угрозой аннулирования находится программа из 9 разведывательных самолетов Nimrod MR.4 стоимостью 3,6 млрд евро, а также другие разведывательные самолеты.
Предложения также охватывают сокращение численности танков Challenger-2, САУ AS90 и боевых машин пехоты Warrior в бронетанковых полках. В следующем году армия может потерять несколько тысяч солдат, общее сокращение может довести численность сухопутных войск до 100 тысяч человек. Когда в 2015 году войска будут выведены из Афганистана, будет расформирована целая бригада численностью 5000 человек. Также под угрозой сокращения находятся 7-я и 20-я бронетанковые бригады, дислоцированные в Германии.
С другой стороны, численный состав пехотных батальонов будет увеличен с 600 до 750 человек, чтобы не терять боеспособности из-за отпусков солдат или боевых потерь. Этот урок вынесен из Афганистана.
Королевская морская пехота может перейти под прямое командование армии, эти части могут составить «супер элиту» вместе с двумя парашютно-десантными батальонами.
Высокопоставленный источник в Уайтхолле сказал, что эти сокращения не вина правительства Тори, а результат безответственного перерасхода средств прежними правительствами. Представитель министерства обороны заявил, что жесткие решения необходимо будет сделать, но рассмотрение пакета мер в отношении сложных вопросов в области стратегической обороны и безопасности будет завершено осенью, и на данном этапе спекуляции на сей счет являются совершенно необоснованными.
