Китай может построить истребитель нового поколения для борьбы с F-22 в течение восьми лет, заявил руководитель Национальной авиакосмической разведки США (National Air and Space Intelligence Center) Уэйн Ульман (Wayne Ulman) в докладе для группы Конгресса США, которая занимается изучением американо-китайских экономических связей в аспекте последствий для национальной безопасности США.
Быстрое наращивание военной мощи Китая является предметом озабоченности Пентагона. Пятое поколение истребителей характеризуется наличием передовых возможностей, в том числе специальными аэродинамическими формами, новейшими технологиями в области конструкционных материалов и двигательных систем, предназначенными для того, чтобы минимизировать заметность самолета на экранах РЛС противника.
В прошлом году министр обороны США Роберт Гейтс (Robert Gates) заявил, что согласно прогнозам Китай сможет спроектировать истребитель «не пятого поколения» к 2020 году и будет иметь «горстку» к 2025 году. 16 июля прошлого года глава Пентагона, выступая в Экономическом клубе в Чикаго, призвал Конгресс США ограничить серийное производство истребителей F-22 количеством в 187 машин для экономии бюджетных средств в следующем десятилетии.
Ульман заявил, что в случае вмешательства США стратегия Китая в возможном военном решении тайванской проблемы будет заключаться в нанесении массированного удара по военной инфраструктуре США в западной части Тихого океана силами и средствами ВВС, обычными крылатыми и баллистическими ракетами Второго артиллерийского корпуса. Целями китайских ударов станут американские авиационные базы, авианосцы и пункты материально-технического обеспечения.
Эксперт также заявил, что очень немного известно о китайском истребителя нового поколения, но почти 500 китайских истребителей четвертого поколения могут рассматриваться в виде «технического паритета» с американскими самолетами аналогичного поколения. Ульман предположил, что характеристики перспективного китайского истребителя «наверняка будут близки к уровню F-22».
Гейтс утверждает, что «одностороннее» превосходство США в области истребителей, кораблей и других дорогостоящих видов вооружений «излишне» в условиях «реальных» экономических трудностей, которые испытывают США. 8 мая Гейтс заявил, что не видит большой проблемы в «ножницах» в виде задержки поступления 100 новых истребителей в условиях, когда вооруженные силы США в общей сложности обладают 3200 тактическими боевыми самолетами. «Это разве страшная угроза, что к 2020 году США будут иметь только 20 раз больше стелс-истребителей, чем Китай?», заявил он на заседании, прошедшем в Президентском библиотеке им. Эйзенхауэра в Абилине (Канзас).
Пресс-секретарь Пентагона Джефф Моррелл (Geoff Morrell) отказался прокомментировать заявление разведслужбы о том, что с июля прошлого года Китай добился значительного прогресса в разработке истребителя нового поколения. Специалист по НОАК Международного центра оценок и стратегий (International Assessment and Strategy Center) Ричард Фишер (Richard Fisher) заявил, что решение Гейтса прекратить серийное производство F-22 «потенциально весьма негативно». «Нам потребуется больше F-22, если мы хотим адекватно защищать наши интересы», заявил он на слушаниях, прошедших вчера.
