Министр обороны США Роберт Гейтс (Robert Gates) заявил, что 11 декабря 2011 года в статью расходов Пентагона может войти финансирование разработки нового бомбардировщика, сообщает Reuters.
Давно обсуждаемая программа была в состоянии неопределенности, когда в апреле этого года Гейтс, исходя из необходимости экономии средств, заморозил несколько десятков крупных оборонных программ. Шеф Пентагона предлагал изучить потребность в новых бомбардировщиках дальнего действия, исходя из четырехлетней оборонной программы, которая должна быть принята в 2010 году, и также сказал, что новый бомбардировщик «мы видим как на семейство беспилотных и пилотируемых систем». Эти заявления министр обороны сделал в Киркуке (Ирак).
Гейтс также заявил, что финансирование программы начнется с суммы 1 млрд долл США, а затем по мере продвижения проекта расходы будут увеличиваться.