ЕКА не исключает возможности запуска российских модернизированных пилотируемых кораблей "Союз" с космодрома Куру во Французской Гвиане, сообщил глава постоянного представительства ЕКА в Москве Ален Фурнье-Сикр.
Выступая на пятом Международном аэрокосмическом конгрессе, он сообщил, что первый запуск российской ракеты-носителя "Союз-СТ" с космодрома Куру планируется на 2008 год. "Площадка под стартовый комплекс готовится в десяти километрах к северу от стартового комплекса "Ариан". Мы можем обсуждать возможность запуска с космодрома Куру и модернизированных "Союзов", - сказал он.
Ранее было объявлено, что с этого космодрома запланировано 50 запусков российских носителей "Союз" в течение 15 лет. Запуски с космодрома Куру за счет его близости к экватору позволят выводить на высокие орбиты большую, чем с Байконура полезную нагрузку. Предполагается, что ракета "Союз-СТ" будет способна выводить на геостационарные орбиты высотой 36 тыс. км полезную нагрузку массой 3060 кг.
Коммерческие запуски "Союзов" с космодрома Куру в ближайшее время не создадут конкуренции российским космодромам, поскольку носители будут выводить на орбиту разные нагрузки, считают в Роскосмосе.
Проект "Союз-Куру" реализуется на основании межправительственного соглашения между Россией и Францией, подписанного в ноябре 2003 года.