ВМС США начали процесс замены самолетов пилотажной группы Blue Angels на новые машины, сообщает сегодня flightglobal.com (группа основана 25 апреля 1946 года — прим. Военный Паритет).
Истребители Boeing F/A-18 Hotnet будут заменены на F/A-18E Super Hornet. Компания должна провести инженерные работы, чтобы преобразовать «Супер Хорнеты» в пилотажные самолеты, программа имеет название Navy Flight Demonstration Squadron (Blue Angels) Super Hornet Conversion.
Эскадрилья «Голубых ангелов» состоит из смешанного парка одноместных и двухместных самолетов, соответственно F/A-18A и C, и F/A-18B и D. «Хорнеты» заменили использовавшиеся до 1986 года штурмовики Douglas A-4 Skyhawk. Устаревание самолетов привело к тому, что в двух авиашоу, проводившихся в мае и июне, с «Хорнетов» отвалились куски обшивки.
Работы по превращению боевых самолетов в пилотажные состоит в удалении пушки, пилонов для подвески оружия, установке дополнительных топливных насосов, которые обеспечивают надежное снабжение двигателей топливом при выполнении полетов в устойчивом перевернутом положении, и масляных насосов в хвосте самолета для выпуска дымов. Отмечается, что «Супер Хорнет» является наиболее подходящим для роли пилотажного самолета из-за легкого веса планера и «плавной маневренности» (slick manoeuvrability)