Как сообщает theaviationist.com со ссылкой на компанию Draken International, начались поставки из Польши истребителей МиГ-21.
25 самолетов будут отремонтированы, затем будут предлагаться компанией Draken International для моделирования различных сценариев во время учений в Северной Америке, в США и Канаде, а также для исследований и работ в интересах армии США и военной промышленности.
Компания Draken International располагает более 50 реактивными самолетами, включая A-4K Skyhawk с радаром APG-66, AerMacchi MB-339CB с CAS/JTAC и сверхзвуковыми МиГ-21бис с радаром Jaybird.
Компания купила самолеты МиГ-21бис и МиГ-21УМ, ранее эксплуатировавшиеся в ВВС Польши.
Примечательно, что бывшие польские МиГ-21 будут летать над Флоридой недалеко от международного учебного центра F-35 Lightning II на авиабазе Эглин.
С 1961 года на протяжении всей «холодной войны» МиГ-21 были основными истребителями-перехватчиками польских ВВС. Они получили прозвище «Карандаш» из-за характерной формы и коротких крыльев.
В ВВС Польши первыми «двадцатьпервыми» были МиГ-21Ф-13 с одной пушкой и способных применять управляемые ракеты класса «воздух-воздух». Затем на вооружение была принята версия «ПФ» с усовершенствованным двигателем и радаром. РЛС РП-21 «Сапфир» позволила МиГ-21ПФ действовать в сложных погодных условиях и ночью.
Позже, в 1970-е годы, Польша получила МиГ-21ПФМ, которые имели доработанный радар, который позволял самолету действовать более автономно. Эта версия также оснащалась новым двигателем и катапультным креслом КМ-1.
Кроме того, новый двигатель обеспечивал сдув воздуха с закрылков, что улучшало взлетно-посадочные характеристики. Короткие крылья МиГ-21 по своей аэродинамике похожи на F-104, которая требует высокой скорости при заходе на посадку. МиГ-21ПФ также мог нести более разнообразное вооружение.
Модификации МиГ-21ПФМ позволили их эксплуатировать до 90-х – начала 2000-х годов. Модификации включали новый двигатель Р-25-300 и радар, наряду с новыми навигационными и прицельными системами. Применялись дополнительные сбрасываемые топливные баки, увеличивавшие (ограниченную) дальность полета. «МиГи» в первом десятилетии 2000-х годов стали как бы многоцелевыми самолетами с возможностями нанесения ударов по наземным целям.
Тем не менее, в декабре 2003 года польские «МиГи» были выведены из эксплуатации.
Некоторые из них можно увидеть в музеях Польши, например, в Музее польской авиации в Кракове с самой впечатляющей коллекцией. Также польский МиГ-21 можно увидеть на авианосце-музее «Интрепид» (Interpid Sea, Air and Space Museum) в Нью-Йорке.
В течение первого десятилетия 2000-х годов МиГ-21 были заменены в польских ВВС истребителями F-16 Block 52+.