В среду, 18 сентября, в 18.58 мск с космодрома MARS на острове Уоллопс (штат Вирджиния) состоялся успешный старт американской ракеты-носителя среднего класса Antares.
Установленные в составе первой ступени ракеты двигатели НК-33/AJ26, модифицированные американской двигателестроительной компанией Aerojet Rocketdyne совместно со специалистами самарского ОАО "Кузнецов" (входит в состав Объединенной двигателестроительной корпорации), во время старта отработали без замечаний.
Особенностью второго полета Antares разработки корпорации Orbital Sciences является демонстрация миссии от начала запуска ракеты до доставки реальной полезной нагрузки на МКС.
С помощью Antares на орбиту был выведен "грузовик" Cygnus. Ориентировочно 22 сентября он приблизится к МКС для отработки процесса стыковки. Cygnus доставит для нужд экипажа 36/37 длительной экспедиции 700 кг груза.
Успех второго летного испытания Antares открывает целую серию дальнейших стартов ракеты. По условиям контракта, заключенного в 2008 году с NASA, Orbital Sciences до 2016 года с помощью Antares обеспечит еще восемь регулярных грузовых рейсов к МКС.