Европейское космическое агентство в субботу сообщило об успешной стыковке ее нового грузового космического аппарата ATV-4 Albert Einstein c Международной космической станцией. 20-тонный грузовик пристыковался к российскому стыковочному модулю "Звезда" в 18:07 мск, доставив на МКС запас продуктов, оборудования и топлива. Для Европы сегодняшняя стыковка космического аппарата стала уже четвертой.
Генеральный директор ЕКА Жан-Жак Дорден говорит, что с данной стыковкой Европа еще раз доказала свою надежность как партнера международной космической отрасли. По его словам, ATV-4 и МКС стыковались на высоте около 400 км, когда оба аппарата летели на скорости 28 000 км/час. Томас Реитер, директор программы пилотируемых полетов Международной космической станции при Европейском космическом агентстве, говорит, что на грузовом корабле была использована усовершенствованная система стыковки, которая обеспечивает точность позиционирования до пары сантиметров.
По словам Реитера, стыковка двух аппаратов была осуществлена под контролем космонавтов на МКС и специалистов на Земле, однако в процесс стыковки они фактически не вмешивались, так как он проходил автоматически, регулируясь за счет компьютеров на МКС и ATV. "На МКС аппарат ATV будет выполнять несколько функций. Как и его предшественники, ATV-4 будет и топливной системой, и временным обитаемым модулем и системой для погрузки мусора", - говорит Реитер.
В штаб-квартире ЕКА сообщили, что ATV-4 привез на МКС 2480 кг сухих грузов, в том числе 620 кг грузов, которые понадобились на МКС буквально в последние недели. Всего ATV-4 доставил на станцию более 1400 различных предметов. Помимо этого, в баках ATV-4 залито 2580 кг топлива для корректировки орбиты МКС, а также 860 кг топлива для российского модуля Звезда. Есть тут и 570 кг воды и 100 кг сжиженных газов (два бака чистого кислорода и один - воздуха), необходимых для заправки МКС.
Отстыковка и последующее затопление ATV-4 ожидается 28 октября. Следующий космический грузовик ATV-5 Georges Lemaitre готовится к старту в 2014 году.