Первый запуск с Байконура в рамках проекта "Наземный старт" намечен на март 2008 года, сообщил глава конструкторского бюро транспортного машиностроения (КБТМ) Алексей Гончар во вторник журналистам. "В марте 2008 года мы планируем осуществить первый коммерческий запуск в рамках создаваемой сейчас программы "Наземный старт". Ракета-носитель "Зенит" выведет на орбиту израильский спутник связи АМОС-3. Мы ожидаем, что 1 октября 2007 года ракета-носитель под этот запуск будет доставлена на Байконур" - сказал Гончар, отвечая на вопрос РИА Новости.
Международный проект "Наземный старт" предусматривает модернизацию существующего на Байконуре стартового комплекса для запусков ракет-носителей "Зенит-М", работающих на экологически чистых компонентах топлива - керосине и кислороде. В качестве носителей будет использоваться доработанный вариант двухступенчатых ракет-носителей "Зенит-2" под новым именем "Зенит-2СЛБ", а также трехступенчатая ракета-носитель "Зенит-3СЛБ".