Американский челнок Dragon приступил к коммерческому полету по-настоящему
Частный грузовой космический корабль Dragon начал свой коммерческий полет к Международной космической станции (МКС). Согласно расчетам, он через два дня должен пристыковаться к борту станции, доставив на нее оборудование для проведения экспериментов, а после приводниться в Тихом океане. Вместе с началом активного использования корабля Dragon американцы смогут вернуть себе то, что потеряли в 2011 году после отказа от многоразовых шаттлов,— возможность самостоятельно доставлять астронавтов и грузы в космос.
Американская ракета-носитель Falcon 9 с кораблем Dragon стартовала, согласно расчетам, в 4:35 мск с космодрома имени Кеннеди на мысе Канаверал (штат Флорида). Через 18 минут после старта корабль вышел на заданную орбиту, расположенную на высоте 339,3 км над поверхностью Земли, и, по сообщению Национального аэрокосмического агентства (NASA), взял курс на МКС, которую нагонит в ближайшие два дня. В ведомстве также отметили, что беспилотный корабль в автоматическом режиме развернул две панели солнечных батарей, обеспечивающих аппарат дополнительной электроэнергией. Стыковка капсулы с МКС, которую с помощью руки-манипулятора станции проведут астронавты NASA Санита Уилльямс и Японского аэрокосмического агентства Акихико Хошиде, запланирована на 10 октября.
Dragon доставит на орбитальную станцию около 450 кг груза, включая материалы и оборудование для проведения более 160 научных экспериментов. Возвращение капсулы запланировано на конец октября. Согласно экспедиционному заданию, после этого корабль должен приводниться в Тихом океане недалеко от побережья штата Калифорния. На Землю он доставит результаты научных исследований, а также почти 230 кг деталей оборудования станции. Напомним, что в мае корабль совершил свой первый испытательный полет к МКС, пополнив ее запасы продовольствия и благополучно вернувшись на Землю с результатами научных экспериментов.
Этот полет стал первым из 12, предусмотренных контрактом между NASA и компанией SpaceX на сумму $1,6 млрд. Пока корабль используется в беспилотном режиме, однако условия предусматривают создание средства для доставки людей и полезных грузов на МКС и околоземную орбиту. По оценке разработчика аппарата, стоимость доставки одного человека к МКС на корабле Dragon составит $20 млн. В данный момент для доставки грузов и экипажа на МКС NASA вынуждено пользоваться услугами российских кораблей «Союз», выплачивая за каждое место по $56 млн. Это решение было принято не по доброй воле: после отказа от эксплуатации многоразовых шаттлов собственных средств для доставки своих астронавтов на МКС у американцев попросту не осталось.
Стоит отметить, что этот запуск мог и вовсе не состояться. Согласно первым расчетам специалистов NASA, около 16:00 мск рядом с МКС должен пройти обломок разгонного блока ДМ-5, с помощью которого в июле 2002 года был выведен на орбиту российский разведывательный спутник «Аракс». Если бы для безопасности МКС потребовался маневр уклонения, то стыковка станции с кораблем Dragon, запланированная на 10 октября, могла быть перенесена. Однако последующий анализ показал, что космический мусор не угрожает МКС и не влияет на программу полета.
Напомним, что Dragon уже летал к МКС и смог совершить успешную стыковку со станцией в мае. Однако в тот раз доставка груза проходила в тестовом режиме.
"Это можно сравнить с появлением новой космической державы"
Доля России на рынке космических запусков может существенно сократиться после успешного запуска первого частного космического корабля Dragon. Он стартовал сегодня с космодрома на мысе Канаверал. Космический грузовик компании SpaceX должен доставить более 500 кг припасов и оборудования для экипажа МКС. Подробности — у Аэлиты Курмуковой.
Американский Dragon успешно ушел на орбиту. До этого было несколько отмененных стартов, последний — 19 мая, когда на последней секунде до отрыва ракеты были проблемы с автоматикой. Сегодняшний запуск участники рынка назвали успешным. В космос отправили первый частный космический грузовик. Хотя NASA инвестировало в этот проект порядка миллиарда долларов, сообщил руководитель Института космической политики Иван Моисеев.
"Сейчас случилось то, что одна фирма взяла на себя всю программу и предоставила NASA услуги, уже конечный результат по работе с международной космической станцией. Это можно сравнить с появлением новой космической державы", — считает Моисеев.
NASA и SpaceX заключили контракт на $1,6 млрд. Компания планирует осуществить 12 полетов к МКС и доставить туда 20 тонн груза. В среднесрочной перспективе она может составить серьезную конкуренцию России. Как только корабль Dragon докажет свою надежность, многие контакты уйдут к SpaceX. NASA заинтересовано в том, чтобы доставка грузов и астронавтов на МКС происходила с помощью американских средств, считает член-корреспондент Российской академии космонавтики Андрей Ионин.
"Американцы хотят отказаться от зависимости от России. Эти затраты минимальные. Мы знаем, что пуск шаттла обходился порядка $600-700 млн каждый, а сейчас за несколько лет за доставки астронавтов США платят сумму, соизмеримую со стоимостью одного запуска шаттла. Есть важные, скорее политические моменты, моменты престижа", — сказал Ионин.
Россия занимает треть рынка космических запусков, остальную долю делят Европейское космическое агентство, Китай и Индия. Проект SpaceX может существенно сократить число российских контрактов, не исключает глава Space Adventures в России Сергей Костенко .
"Российский "Союз" занят на ближайшие пять лет обслуживанием и обеспечением полетов на МКС. А дальше должно прийти что-то новое на смену российским "Союзам". Потому что такой корабль, как Dragon, он, конечно, более конкурентоспособный, чем "Союз". Он семиместный, больше полезной нагрузки поднимает и спускает. Он многоразовый. Совершенно очевидны его преимущества", — сказал Костенко.
Затраты на этот проект обошлись в миллиард с лишним долларов, треть из них вложило NASA, остальные — частные инвестиции.
NASA сообщает, что грузовик Dragon успешно раскрыл отсек, в котором находятся сенсоры, необходимые для предстоящего сближения и стыковки с МКС. Космический грузовик должен вернуться на Землю через пять дней.
Иван Сафронов