Авиакомпания Cathay Pacific Airlines, один из крупнейших перевозчиков Азиатско-Тихоокеанского региона, во время проведения авиасалона Farnborough International 2012 подписала с компанией Airbus достаточно важный для программы A350 контракт. Cоглашение предусматривает заказ 10 лайнеров A350-1000 и конвертацию заказа на 16 самолетов A350-900 в аналогичное количество A350-1000. Необходимо отметить, что модель A350-1000 в семействе самолетов A350 пользовалось низкой популярностью у клиентов, к тому же зачастую именно в ее сторону раздавалась жесткая критика со стороны потенциальных заказчиков, которые были недовольны характеристиками этих лайнеров.
Авиакомпания Cathay Pacific Airlines заказала в общей сложности 90 различных самолетов, но как отмечают аналитики, большинство из них будут использоваться для замены устаревающих машин, а не для расширения парка воздушных судов перевозчика. Заказ на лайнеры A350-1000, скорее всего, будет одобрен советом директоров авиакомпании уже в ближайшее время. Кроме того, Cathay Pacific по-прежнему ждет поставок 20 лайнеров A350-900. Указанные самолеты должны будут заменить лайнеры A330 на среднемагистральных маршрутах.
С тех пор, как компания Airbus решила провести модернизацию модели A350-1000, сводившуюся к увеличению тяги двигателей на 17,8 кН до 431,5 кН и к увеличению взлетной массы самолета до 308 тонн, заказ со стороны Cathay Pacific был первым. Необходимо отметить, что именно эти изменения вызвали недовольства у некоторых клиентов и послужили поводом для отмены заказов. Руководство Cathay Pacific, наоборот, позитивно восприняло данную модернизацию, отметив, что использование лайнеров A350-1000 открывает перед перевозчиком новые возможности. Эксперты предполагают, что соглашение, подписанное между Cathay Pacific и Airbus, может подтолкнуть других перевозчиков трансформировать свои заказы на лайнеры A350-900 в A350-1000. Однако, часть аналитиков уверена в том, что авиакомпании, скорее всего, дождутся решения концерна Boeing по дальнейшей судьбе самолетов семейства 777.
Поставки 26 заказанных самолетов A350-1000 в Cathay Pacific ожидаются в период с 2018-го по 2020 г., поэтому в ближайшее время руководство перевозчика планирует точно определиться с теми сегментами рынка, где будут использоваться новые воздушные суда. В самой компании Airbus модель A350-1000 позиционируют как конкурента лайнерам Boeing 777-300ER, которые обладают схожей вместимостью и грузоподъемностью, а также дальностью полета. Необходимо отметить, что лайнеры 777-300ER снискали огромную популярность среди перевозчиков, и Cathay Pacific здесь не исключение. Данные широкофюзеляжные самолеты Boeing составляют основу парка авиакомпании, постепенно вытесняя из парка лайнеры 747-400.
Эксперты уверены, что сражение между самолетами A350-1000 и 777-300ER только начинается. Предполагается, что лайнер Airbus будет обладать более высокой экономической эффективностью по сравнению со своим конкурентом, но ценой за это будет небольшой проигрыш в пассажировместимости и грузоподъемности. В то же время преемник самолетов 777-й серии может не только сократить свое отставание от лайнеров A350, но и превзойти их по отдельным характеристикам. Безусловно, крупные авиакомпании будут внимательно следить за разработкой нового семейства лайнеров Boeing, которые придут на смену самолетам семейства 777. Если новые самолеты будут эффективными, то Airbus может лишиться дополнительных заказов на A350-1000, но в противном случае популярность A350-1000 резко вырастет, соответственно особенно востребованными окажутся первые слоты поставок, и здесь преимущество будет на стороне таких авиакомпаний как Cathay Pacific, которая заняла 26 слотов на первые три года производства.
Тем временем, компания Airbus делает все возможное для соблюдения запланированного графика работы над проектом A350, что безусловно является важным фактором для первых заказчиков самолетов этого семейства. Эксперты считают, что такая тактика в итоге приведет к тому, что необходимые изменения будут вноситься в конструкцию лайнеров уже после начала их серийного производства. Это мнение подтверждают в Airbus, отмечая, что производство серийных A350 будет проводиться в несколько этапов. Самые существенные модернизации будут выполнены при переходе от производства самолетов 2-ой серии к 3-ей.
В первую серию пойдут все лайнеры, задействованные в программе летных испытаний, а также первые серийные машины, включая MSN4. Первые незначительные изменения в конструкцию воздушного судна будут внесены, начиная с самолета MSN5. Более серьезная модернизация затронет судно MSN17 и последующие лайнеры.
Осведомленные источники сообщают, что серьезным изменениям будет подвергнут салон авиалайнера. Начиная с самолета MSN17, будет изменено около 40% конструкции салона. Официальные представители компании Airbus ни подтверждают, ни опровергают эту информацию. Также модернизации подвергнутся отдельные компоненты планера и крыла нового самолета.
В настоящее время компания Airbus испытывает сильный прессинг со стороны своих заказчиков, которые призывают европейский концерн ограничить задержки с поставкой первых самолетов в максимально возможной степени. Проблема с программным обеспечением автоматического сверлильного стенда, из-за которой Airbus пришлось сдвинуть первые поставки на три месяца, была решена. Когда именно состоится первый полет лайнера A350-900, станет известно в конце октября текущего года.
Выбранная стратегия поэтапного выпуска новых самолетов напоминает некоторым аналитикам ситуацию с такими проектами как Boeing 787, 747-8 и Lockheed Martin F-35, когда модернизация лайнеров осуществлялась уже на этапе их серийного производства. Но и здесь есть определенные подводные камни, поскольку клиенты могут остаться недовольны характеристиками полученных самолетов, что грозит Airbus необходимостью уплаты штрафных санкций. Кроме того, серьезные проблемы могут вскрыться и в долгосрочной перспективе, когда, допустим, один из операторов решит продать первую партию самолетов семейства A350. Здесь главное опасение вызывает остаточная стоимость авиалайнеров. Помимо этого, такая стратегия будет затратной как для европейского концерна, так и для его поставщиков.
Руководство Airbus всеми силами пытается оправдать выбранный компанией подход, отмечая, что он также имеет свое преимущество, поскольку в процессе эксплуатации первых самолетов A350 можно будет получить ценную информацию, и в дальнейшем инженеры смогут исправить возможные недоработки. При этом в Airbus заверяют, что несмотря на внесение изменений в конструкцию лайнеров в процессе серийного производства все договорные обязательства перед заказчиками будут выполнены, начиная с поставки первых самолетов.
Однако среди экспертов возникают сомнения по этому поводу. Один из руководителей неназванной компании подчеркивает, что первые A350-900 будут настолько тяжелыми, что компании Airbus придется возмещать убытки заказчикам этих лайнеров. Он также добавляет, что компания пыталась снизить массу самолета, но выбилась из запланированного графика, из-за чего пришлось отложить начало поставок на три месяца. Соответственно определенные изменения могут коснуться самолетов из другой серии.
В промышленных кругах также появилась первая информация о поэтапном увеличении темпа выпуска самолетов семейства A350. Известно, что в текущем году Airbus рассчитывает соединить планеры и крылья четырех машин, в 2013 г. будет проведена сборка 12 самолетов, в 2014 г. - 24 лайнеров, а в 2015 г. - 42 единиц. Тем не менее, эти цифры не отражают количества самолетов, которые должны быть поставлены заказчикам, начиная с 2014 г. Однако они явно указывают на уже запланированное увеличение темпа выпуска новых авиалайнеров. Официальные лица Airbus отказались от комментариев по данному вопросу.
В то же время компания Boeing столкнулась с самой крупной отменой заказов на самолеты 787-й серии с момента запуска программы Dreamliner. Авиакомпания Qantas, крупнейший перевозчик Австралии, отказалась от покупки 35 лайнеров 787-9, чтобы сократить свои будущие капиталовложения. При этом поставки 15 самолетов 787-8 для авиакомпании Jetstar, которая является подразделением Qantas, будут выполнены, как и было запланировано ранее. Предполагается, что лайнеры 787-8 заменят в парке Jetstar самолеты Airbus A330, которые будут переведены в парк подразделения Qantas Domestic, где они, скорее всего, сменят воздушные суда Boeing 767. Сообщается также, что опцион на 50 авиалайнеров 787-9, а также права на покупку самолетов данного типа, будут сохранены за авиакомпанией Qantas, причем эти воздушные суда будут доступны для поставки с 2016 г., если австралийский перевозчик все-таки решится на их покупку. Отмена заказа на самолеты Dreamliner позволит Qantas сэкономить около $8,5 млрд.
Несмотря на отмену такого крупного заказа серьезных последствий для программы 787 быть не должно. Корпорация Boeing согласовала контракт на поставку 65 самолетов семейства 787 для группы компаний Qantas еще в 2005 г., причем в борьбе за этот заказ была одержана победа над компанией Airbus, которая предлагала для Qantas самолеты семейства A350. Первоначально Qantas должна была получить самолеты 787-9 в июле 2009 г., однако значительные задержки в программе Dreamliner привели к тому, что Qantas отказалась от покупки 15 самолетов 787-9 еще в 2009 г. Тогда же был пересмотрен график поставок первых лайнеров австралийскому перевозчику. В настоящее время начало поставок самолетов 787-8 для авиакомпании Jetstar ожидается в 2013 г. Аналитики считают, что Qantas выбрала наиболее подходящее время для отмены заказов, поскольку задержки в программе Dreamliner, вероятно, позволили ей вернуть все предварительные платежи без значительных штрафных санкций.
Аналитики также отмечают, что отмена заказа со стороны Qantas не связана с плохими характеристиками самолетов 787, наоборот, показатели новых лайнеров пока удовлетворяют клиентов, поэтому особых последствий для программы Dreamliner быть не должно. К тому же эксперты считают, что в будущем Qantas или Jetstar могут снова оформить твердый контракт на поставку самолетов этой серии.
Начиная с 2009 г. были отменены в общей сложности заказы на 216 самолетов 787-й серии, которые в основном были вызваны необходимостью авиакомпаний пересматривать свою стратегию по обновлению парка воздушных судов из-за задержек с поставками лайнеров Dreamliner. Напомним, что заказы на 15 самолетов семейства 787 отменили также авиакомпании S7 Airlines и China Eastern Airlines, лизинговые компании LCAL, DAE и ALAFCO отказались от покупки 16, 15 и 14 самолетов соответственно. Также в 2009 г. был отменен заказ на покупку 25 самолетов 787-й серии со стороны неназванного заказчика. С учетом контракта, отмененного Qantas, портфель заказов Boeing насчитывает 824 самолета Dreamliner.
Тем временем, компания Boeing продолжает работать над увеличением темпов выпуска самолетов 787-й серии. В конце текущего года заводы Boeing должны будут выпускать до пяти самолетов 787-9 в месяц, тогда как в 2013 г. планируется довести норму выпуска до 10 самолетов в месяц. Недавно первый планер уже был установлен на временную сборочную линию, расположенную на заводе Boeing в Эверетте. Данный участок, использовавшийся ранее для сборки самолетов 767-й серии, заработал в конце июня текущего года, однако в первые месяцы он использовался для внесения конструктивных изменений в уже построенные самолеты 787-9. Но сейчас третья сборочная линия была подключена к процессу серийного выпуска новых авиалайнеров.
Первый самолет, который будет собран на этом участке, оснастят двигателями Rolls-Royce Trent 1000, и он будет поставлен чилийской авиакомпании LAN Airlines. Временный конвейер в Эверетте будет работать до тех пор, пока сборочная линия в Чарлстоне (Южная Каролина) не выйдет на уровень производства трех самолетов в месяц, который должен быть достигнут в 2013 г. При этом в долгосрочной перспективе завод в Чарлстоне должен будет выпускать более 10 авиалайнеров 787-й серии в месяц.
Увеличение темпов выпуска самолетов Dreamliner ускорит поставки этих лайнеров заказчикам. В ближайшие дни свой первый самолет 787-9 должен получить индийский перевозчик Air India. При этом авиакомпания рассчитывает получить все 27 лайнеров 787-й серии до 2016 г. Напомним, что первоначально поставки заказанных самолетов ожидались в мае 2008 г., но были перенесены на четыре года из-за задержек в программе Dreamliner. В мае текущего года Air India была готова отменить свой заказ и требовала от Boeing компенсации за задержку поставок. После проведенных переговоров сторонам все-таки удалось согласовать размер штрафных санкций, и в результате индийский перевозчик сохранил свой заказ.
Обзор подготовлен по материалам Aviation Week, CAPA и Flightglobal.
Артур Нургалеев