На протяжении нескольких последних десятилетий винтокрылые машины обрели знакомый и привычный всем облик, однако в ближайшем будущем на рынке должны появиться совершенно новые вертолеты, объединившие в себе последние технологические достижения. И облик этих вертолетов будет кардинальным образом отличаться от предшественников.
Три совершенно новых вертолета должны будут выйти на авиационный рынок в ближайшие годы, и, судя по заявлениям вертолетостроительных компаний, они будут обладать значительными преимуществами по сравнению со своими конкурентами.
Одной из таких винтокрылых машин является конвертоплан BA609, который представляет собой копию военного конвертоплана V-22, разрабатываемого компанией Bell Helicopter. Процесс создания летательного аппарата BA609 был непростым, и в свое время Bell Helicopter потеряла надежды на успешную реализацию данного проекта, продав свою долю в программе итальянской компании AgustaWestland, которая была партнером Bell по проекту BA609. Итальянцы увидели в данной программе серьезные перспективы и направили большие усилия на дальнейшую разработку конвертоплана. В итоге машина получила обозначение AW609, и уже на 2016 г. запланирована сертификация данной модели в Федеральном управлении гражданской авиации США (FAA).
Программа летных испытаний конвертоплана AW609 является одной из самых передовых среди конкурентов. Два прототипа, к которым присоединились еще две машины, налетали в общей сложности за время испытаний 650 часов. Налет больше, чем у конкурентов, но если учесть, что проект AW609 разрабатывается уже девять лет, то можно сказать, что это достаточно скромная цифра. В ходе испытаний было достигнуто множество запланированных этапов, в частности, сообщается о том, что конвертоплан AW609 достиг потолка в 7620 м, а также развил максимальную скорость, равную 509 км/ч. По словам руководства AgustaWestland, на данный момент было выполнено 85% запланированной программы испытаний.
По сравнению с конкурентами, конвертоплан от AgustaWestland имеет преимущество в скорости, что безусловно найдет положительные отклики среди определенной категории заказчиков. Вместимость салона AW609 составляет девять чел., что делает его пригодным для использования только в определенных оффшорных операциях, а большие размеры конвертоплана будут препятствием для его использования в медицинских и спасательных операциях.
Эксперты предполагают, что AW609 все-таки сможет найти свою нишу в пассажирских и корпоративных перевозках, поскольку данный конвертоплан сможет приземляться в различных аэропортах и при этом не будет занимать ставшие драгоценными в Европе слоты. Парк таких конвертопланов мог бы связать лондонские аэропорты с региональными центрами, такими как Бирмингем или Саутгемптон, освободив слоты для международных рейсов. Таким образом, модель AW609 обладает определенным потенциалом, необходимо только найти сторонников этих вариантов.
По заявлениям AgustaWestland, в настоящее время получены заказы на 70 конвертопланов AW609 от 40 различных клиентов. Стоимость новой модели пока не называется, причем AgustaWestland раскроет ее за два года до начала серийного производства. По оценкам руководства вертолетостроительной компании, в целом должно быть построено около 450-500 конвертопланов AW609.
Постепенно работы над проектом AW609 продвигаются к своему завершению. Так, например, во время проведения Международного аэрокосмического салона Farnborough International 2012 компания AgustaWestland подписала ряд ключевых соглашений с поставщиками оборудования для проекта AW609. Одно из соглашений было подписано с моторостроительной компанией Pratt & Whitney Canada, которая будет поставлять турбовальные двигатели PT6C-67A для нового конвертоплана. Данные силовые установки отличаются от своих предшественников улучшенными характеристиками, а их сертификация намечена на 2015 г. В последние годы данные двигатели уже использовались на опытных образцах AW609, однако силовые установки, которые пойдут в серийное производство, будут отличаться рядом усовершенствований.
Причем, как отмечает руководство Pratt & Whitney Canada, данные турбовальные двигатели специально адаптированы под современные конвертопланы, которым придется чередовать вертикальные и горизонтальные способы полета.
Второе соглашение было подписано с компанией Rockwell Collins, которая будет поставщиком авионики для нового конвертоплана. Модель AW609 получит авионику и дисплеи из серии Pro Line Fusion. Данное оборудование во многом будет схоже с авионикой серии Fusion, которая уже применяется на современных турбовинтовых самолетах и небольших бизнес-джетах.
Отметим, что новая авионика была впервые представлена компанией Rockwell Collins в октябре прошлого года, и отличается использованием 14-дюймовых сенсорных дисплеев, а также рядом других новшеств, в числе которых погодный радар MultiScan и др. По словам руководства Rockwell Collins, с авионикой Fusion конвертопланом AW609 сможет управлять всего лишь один пилот, в том случае если полеты будут выполняться по правилам IFR. Кабина с новым оборудованием будет установлена на четвертом конвертоплане, который должен подняться в воздух в 2014 г. При этом сенсорные дисплеи Fusion EDS должны быть сертифицированы в конце 2013 г.
Третье соглашение, подписанное с компанией BAE Systems, предусматривает поставку модернизированных бортовых компьютеров, которые будут объединены с полностью цифровой электродистанционной системой управления. Новые бортовые компьютеры BAE Systmes должны будут пройти сертификацию в 2014 г., сообщается также, что на них будет установлено специальное программное обеспечение, разработанное специалистами Agusta Westland, кроме того, они будут включать в себя электронно-цифровую систему управления двигателем.
Также во время авиасалона в Фарнборо стало известно о том, что компания AgustaWestland будет предлагать своим заказчикам новую версию конвертоплана AW609 с увеличенной взлетной массой. Отмечается, что для увеличения полезной нагрузки придется слегка пожертвовать способностью к вертикальному взлету данного конвертоплана, но тем не менее, такая версия, как считает руководство компании, найдет своих покупателей.
Представители AgustaWestland также пояснили, что взлетный вес модели AW609 может быть равен 7600 кг или 8160 кг, при этом более тяжелая версия может быть востребована компаниями, занимающимися оффшорными операциями. Для выполнения взлета такому конвертоплану понадобится разбег длиною 11 метров. При этом могут быть заняты все девять посадочных мест, а количество топлива на борту позволит выполнить полет на расстояние до 650 км. На нефтяной платформе, расположенной вдали от побережья, конвертоплан смог бы выполнить вертикальную посадку и взлет с учетом снижения массы за счет израсходованного топлива. При этом крейсерская скорость AW609 в течение полета была бы равна 460 км/ч (с учетом 30-минутного резерва топлива).
Компания Bell Helicopters в Фарнборо продемонстрировала свой новый вертолет 525R Relentless, который относится к суперсреднему классу винтокрылых машин, иными словами данный вертолет относится к верхнему сегменту среднего класса. Как отмечают представители Bell Helicopters, эта машина будет востребованы такими покупателями, которым необходимы свойства вертолета тяжелого класса с затратами на эксплуатацию, характерными для машин среднего класса.
Вертолет 525R Relentless. Источник: airteamimages.com |
Сообщается также, что первый полет модели 525R должен состояться в 2014 г., вслед за которым стартует напряженная кампания сертификационных и летных испытаний, а также непосредственно начало производства и поставок новых машин. Данный двухдвигательный вертолет будет оснащаться пятилопастным пропеллером и сможет выполнять полеты на расстояние до 925 км.
Российские вертолетостроительные компании также не обошли стороной авиасалон Farnborough International 2012. В частности, именно там было подписано предварительное соглашение между компанией AgustaWestland и ОАО "Вертолеты России" о совместной разработке, производстве и продаже нового однодвигательного вертолета массой 2,5 тонны. Известно, что доли обоих сторон в данном проекте будут разделены в равной пропорции 50/50. Сообщается также, что новый вертолет будет продаваться на мировом рынке и найдет широкое применение в различных областях.
Напомним, что в 2010 г. обе компании уже создали совместное предприятие HeliVert в России, где осуществляется сборка вертолетов AW139. Новый проект, по заявлениям руководства AgustaWestland, станет очередным шагом на пути развития сотрудничества двух компаний. Разрабатываемый вертолет должен быть меньше и дешевле существующей модели AW119ke Koala, и при этом он должен составить конкуренцию вертолетам Eurocopter EC130 T2.
Компания AgustaWestland достаточно удачно завершила ависалон в Фарнборо, подписав контракты на поставку новой техники, которые оцениваются в $370 млн. В частности, были подписаны соглашения на поставку 10 вертолетов AW139 для компании CHC, пяти AW139 для компании Era. По три вертолета AW139 заказали японские и российские покупатели. Фирма Specialist Aviation Services подписала контракт на поставку шесть вертолетов AW169, тогда как Служба полиции Италии приобрела два вертолета AW139.
Что касается компании Eurocopter, то эксперты продолжают с пристальным вниманием следить за разработкой проекта X3. Недавно демонстратор X3 завершил свой шестинедельный тур по США, а в сентябре он должен будет посетить авиасалон ILA в Берлине. Целью Eurocopter на данный момент является демонстрация доступных технологий потенциальным заказчикам вертолетов на базе проекта X3, правда, пока специфические группы клиентов еще не определены.
Демонстрационная модель высокоскоростного вертолета X3 (X-Cube) |
Руководство Eurocopter осталось довольно характеристиками, продемонстрированными вертолетом X3 в ходе летных испытаний, особенно, отмечается эффективная работа электронно-цифровой системы управления двигателем (FADEC).
В то же время европейский вертолетостроитель продолжает активную работу и над другими важными проектами. В частности, в конце июля стало известно о подписании долгожданного контракта между Eurocopter и компанией Turbomeca (группа Safran) на поставку газотурбинных турбовальных двигателей TM800 для вертолетов нового поколения X4. Как отмечают представители Turbomeca, при разработке двигателей TM800 использовались самые последние технологии, включая те, которые были подтверждены демонстрационным образцом Tech 800. Завершение сертификации двигателей TM800 запланировано на 2017 г.
Продолжая стратегию по обновлению своего модельного ряда, компания Eurocopter недавно анонсировала начало работ над двумя новыми проектами, получившими кодовые обозначения X6 и X9. Ведущие эксперты уже давно отмечали необходимость обновления семейства вертолетов Super Puma, которое было представлено еще в 1981 г., и отдельные модели этой серии продолжают выпускаться по сей день. Новые проекты как раз будут призваны заполнить нишу, которая могла бы образоваться после прекращения выпуска вертолетов Super Puma.
Работа над данными проектами рассчитана на долгосрочную перспективу, и пока точных деталей о новых программах не разглашается. Известно лишь то, что вертолеты X9 будут выпускаться на заводе Eurocopter в городе Донауворт совместно с моделями EC135 и EC145. Другие подробности, возможно, станут известны позже.
Обзор подготовлен по материалам AIN Online, Flightglobal, Flying и SP’s Aviation.
Артур Нургалеев