В ближайшее время авиастроительные концерны Boeing и EADS могут вступить в борьбу за новые тендеры на поставку самолетов-заправщиков следующего поколения, которые могут быть объявлены рядом стран. Ранее два гиганта уже сражались между собой за тендер, объявленный правительством США, и как известно, в этом сражении победу одержала компания Boeing с ее проектом самолета-заправщика KC-46.
По прогнозам экспертов в борьбе за новые тендеры преимущество может оказаться на стороне компании Airbus Military, являющейся частью концерна EADS, поскольку ее танкеры A330 Multirole Tanker Transport (MRTT) уже были поставлены некоторым заказчикам, иными словами эти самолеты находятся в эксплуатации, тогда как первый полет заправщика KC-46 должен состояться только в 2015 г.
Недавно о необходимости покупки шести самолетов-заправщиков объявило военное ведомство Сингапура. Airbus Military уже проявила заинтересованность в этом контракте, и скорее всего, конкуренцию ей составит израильская компания Israel Aircraft Industries (IAI), которая предлагает самолеты-заправщики на базе конвертированных самолетов Boeing 767. Однако Boeing не намерена отказываться от таких контрактов, и вероятно компания также подаст заявку на участие в этом тендере, предлагая одну из версий самолета KC-46.
В то же время компания Airbus Military рассматривает другие возможные контракты, ориентированные на ближнесрочную перспективу. Как отмечает руководство европейского авиастроителя, сейчас идут переговоры, по меньшей мере, с двумя потенциальными заказчиками, имена которых, к сожалению, пока не раскрываются. Свой интерес в покупке самолетов-заправщиков демонстрировали такие страны, как Бразилия и Индия, и официальные лица Boeing пристально следят за возможным объявлением тендеров со стороны этих стран.
Кроме того, Airbus Military намерена упрочить свои позиции на рынке за счет заключения новых контрактов с уже существующими клиентами. Недавно компания направила запрос о продаже шестого заправщика A330MRTT правительству Австралии, однако пока официального ответа на этот запрос в Airbus Military не получали. Саудовская Аравия, заказавшая шесть самолетов A330MRTT, также заинтересована в приобретении дополнительных заправщиков.
Однако помимо привлечения новых клиентов европейскому авиастроителю приходится решать и другие проблемы в рамках проекта A330MRTT, чтобы удовлетворить пожелания тех клиентов, которые уже приобрели данные самолеты-заправщики. Так, например, специалисты Airbus и фирмы Cobham приступили к модернизации топливозаправочной системы на заправщиках A330FSTA, предназначенных для ВВС Великобритании, чтобы уменьшить поступление топлива при контакте самолетов-заправщиков с истребителями Tornado и Typhoon, находящимися в парке ВВС Великобритании. Ранее сообщалось о чрезмерном поступлении топлива через заправочную штангу во время процесса дозаправки в воздухе. Специалисты Airbus Military и Cobham намерены провести все необходимые изменения в течение ближайших 3-4 месяцев, причем некоторые обновления в топливозаправочной системе уже были выполнены. При этом отмечается, что у самолетов-заправщиков, поставленных Саудовской Аравии, таких проблем не было.
Airbus Military и ВВС Великобритании также рассматривают возможность модернизации инфракрасной системы радиоэлектронного подавления, чтобы подвести ее под соответствие более строгим требованиям, предусмотренным военным ведомством этой страны. Кроме того, завершается модернизация системы управления полетом.
В текущем году Саудовская Аравия должна получить еще три самолета-заправщика A330. Один из них уже фактически был передан заказчику, но остался в Испании, поскольку на нем Airbus Military проводит обучение экипажей ВВС Саудовской Аравии. Еще один самолет будет поставлен в ближайшее время, тогда как третий заправщик поступит заказчику до конца 2012 г. Еще два самолета A330MRTT должны получить ВВС ОАЭ, один из них будет передан в сентябре 2012 г., а второй - в декабре месяце. В целом же до конца текущего года Airbus Military должна поставить в общей сложности 13 из 28 заказанных самолетов-заправщиков A330MRTT. Последний заказанный заправщик будет поставлен в 2016 г. В этом году заказчики должны получить семь самолетов A330, тогда как в прошлом году было передано в общей сложности шесть заправщиков.
Компания Boeing, тем временем, продолжает работу над проектом создания самолета-заправщика KC-46. В мае был завершен этап предварительного анализа проекта, после чего специалисты компании приступили к реализации следующей фазы. Запланированный график пока что выдерживается, хотя руководство Boeing отмечает, что он получился достаточно плотным, и времени до начала первых поставок осталось не так уж и много. Напомним, что согласно контракту, заключенному с ВВС США, американский авиастроитель должен поставить первые 18 самолетов-заправщиков в 2017 г.
В то же время представители военного ведомства США начинают опасаться возможных рисков, связанных с реализацией проекта KC-46. Одним из поводов для возникновения таких опасений послужило закрытие завода Boeing в Уичито. Именно этот завод на протяжении длительного времени служил основной площадкой для производства самолетов-заправщиков Boeing. Закрытие завода в Уичито не входило в первоначальные планы Boeing, и сейчас военным остается надеяться лишь на то, что опыт и ответственность американской авиастроительной корпорации поможет минимизировать все возможные риски.
С другой стороны закрытие завода в Уичито имеет положительные стороны. В частности, работа над проектом KC-46 должна стать проще, поскольку производственные мощности Boeing теперь будут сосредоточены в Сиэтле.
Недавно компания Boeing также объявила о подписании нового соглашения с бразильским авиастроительным концерном Embraer, предусматривающим технологическое и маркетинговое сотрудничество в рамках развития программы создания военно-транспортного самолета KC-390. Какие именно технологии будут переданы согласно подписанному меморандуму о понимании, пока неизвестно. А представители обеих компаний отмечают, что специфические условия данного соглашения еще обсуждаются.
Как отмечают эксперты, подписанное соглашение с Boeing является ключевым моментом для компании Embraer, поскольку оно может открыть для бразильского авиастроителя доступ ко многим международным рынкам, где возможно будет осуществляться продажа новых транспортников KC-390. На данный момент Embraer уже получила стартовый заказ на 28 самолетов KC-390 от ВВС Бразилии. Кроме того, ряд стран Латинской Америки, а также Чехия и Португалия, подписали предварительные соглашения, предусматривающие покупку в будущем новых военно-транспортных самолетов.
Сотрудничество в рамках проекта KC-390 поможет Boeing установить прочные партнерские отношения с компанией Embraer, которая является основным поставщиком ВВС Бразилии. Аналитики считают, что данное решение Boeing было продиктовано проницательными взглядами руководства американского авиаконцерна, который подал заявку на участие в тендере F-2X, предполагающем поставку новых самолетов-истребителей для бразильских военно-воздушных сил.
Boeing предлагает в этом тендере свои самолеты F/A-18E/F Super Hornet, но у них есть серьезные конкуренты в лице Dassault Rafale и Saab Gripen. Победитель тендера получит контракт на поставку 36 самолетов. Таким образом, по мнению некоторых экспертов, Boeing пытается стать на один шаг ближе к победе в данном тендере. В то же время официальные лица американского авиаконцерна отмечают, что сотрудничество с компанией Embraer в рамках проекта KC-390 никоим образом не связано с программой F-2X. Победителя тендера F-2X должны были выбрать уже в конце июля 2012 г., однако представители военного ведомства Бразилии отмечают, что, скорее всего, это произойдет только осенью после завершения национальных выборов.
В свою очередь, руководство Embraer объясняет свой выбор одного из партнеров тем, что компания Boeing обладает огромным опытом в проектировании военно-транспортных самолетов и самолетов-заправщиков, кроме того, американские специалисты уже хорошо изучили потенциальные для программы KC-390 рынки.
Напомним, что первый полет транспортника KC-390 запланирован на 2014 г., а поставки должны начаться в 2016 г. Эксперты предполагают, что этот самолет должен стать основным конкурентом транспортников C-130J, которые обладают схожими размерами.
Тем временем, европейские компании Alenia Aermacchi и ATK объединили свои усилия в рамках программы модернизации турбовинтовых военно-транспортных самолетов C27J Spartan, которые получат обозначение MC-27J. Уже известно, что транспортники MC-27J будут оборудованы электро-оптическими/инфракрасными датчиками, кроме того, на них могут появиться 30-мм орудия ATK. С таким оснащением самолеты MC-27J будут использоваться в рамках различных операций, связанных с патрулированием и охраной государственных границ. Также предполагается, что их можно было бы задействовать в операциях, направленных на борьбу с пиратами.
По информации Alenia Aermacchi, фирма ATK отвечает за разработку, производство и интеграцию системы вооружения для самолетов MC-27J. Американский производитель уже обладает подобным опытом, благодаря своему предыдущему контракту, который предусматривал модернизацию двух самолетов CN235, принадлежавших ВВС Испании и впоследствии переданных ВВС Иордании.
По оценкам Alenia Aermacchi и ATK, в настоящее время рынком будет востребовано около 50 самолетов MC-27J в ближайшие 20 лет. Работы по модернизации транспортников C-27J займут не более 12 месяцев, причем, как заверяют производители, поставка готовых самолетов MC-27J может состояться буквально через два года после подписания соответствующего контракта.
Тем временем, ВВС Польши намерены заказать дополнительные военно-транспортные самолеты C295 производства Airbus Military. В настоящее время Польша эксплуатирует 11 транспортников данного типа, и теперь военное ведомство этой страны заключило с европейским авиастроителем новый контракт, предусматривающий поставку пяти самолетов C295. Сообщается, что стоимость контракта составляет $262 млн. Поставки первых заказанных самолетов должны начаться уже в конце текущего года, а последний транспортник будет передан заказчику в 2013 г.
Осведомленные источники с польской стороны сообщают, что в этом году ожидается поставка двух транспортников C-295. Также отмечается, что в качестве альтернативы этим самолетам рассматривались транспортники Lockheed Martin C-130, но выбор был сделан в пользу более эффективных C-295.
Обзор подготовлен по материалам Aviation Week и Flightglobal.
Артур Нургалеев