Армия США успешно завершила начальные испытания ударного вертолета AH-64 Apache Block III. Как сообщается на сайте Армии США, на вооружение новый вертолет от Boeing может встать уже в 2013 году.
Обновленный вертолет получил более мощный двигатель, усовершенствованную трансмиссию и композитные лопасти. Одним из важнейших достоинств AH-64 Apache Block III стала новая бортовая электроника. По словам полковника Шейна Оупеншоу (Shane Openshaw), бортовой компьютер вертолета имеет большой потенциал для дальнейшего совершенствования.
Как пояснил полковник, вычислительный модуль вертолета способен направлять беспилотные летательные аппараты, включая MQ-1C Gray Eagle производства General Atomics, в частотном диапазоне Ku. Также на AH-64 Apache Block III может устанавливаться система UTA для связи с беспилотниками или радары Longbow.
В дальнейшем специалисты намерены "научить" вертолет управлять целым рядом беспилотников, включая RQ-7 Shadow.
AH-64 Apache Block III способен развивать скорость до 300 километров в час и преодолевать до двух тысяч километров. На вооружении вертолета стоит 30-миллиметровая пушка, неуправляемые ракеты Hydra 70, а также ракеты класса "воздух-поверхность" AGM-114 Hellfire и класса "воздух-воздух" AIM-92 Stinger и AIM-9X Sidewinder.
В общей сложности США к 2026 году планируют вооружиться 690 вертолетами Apache Block III.