2 июля команда ВМС США, которая работает по программе создания боевых беспилотных систем для военно-морского флота, добилась успешного приземления на палубу авианосца Dwight D. Eisenhower (CVN-69) «суррогатного самолета» - двухместного F/A-18D Hornet. Самолет был оснащен бортовым оборудованием перспективной авианосной беспилотной боевой системы Х-47В, разрабатываемой по программе UCAS-D.
«То, что мы увидели сегодня, находится на крае передовых технологий по интеграции цифровых систем управления, предназначенных для выполнения автономных полетов палубных БЛА. Успешная посадка и запуск суррогатного самолета показали, что будущий бесхвостый беспилотный боевой аппарат размером с ударный пилотируемый самолет может безопасно эксплуатироваться на авианосцах», сказал руководитель программы N-UCAS капитан Джейми Энгдаль (Jaime Engdahl).
Суррогатный самолет представляет собой обычный пилотируемый самолет, оснащенный набором оборудования беспилотного аппарата, позволяющего ему совершать взлет, полет и посадку без вмешательства экипажа. Успех миссии суррогатного F/A-18D Hornet во многом был предопределен успешной работой системы глобального позиционирования в версии PGP. Эта система позволила точно привести самолет к выполнению посадки на палубу авианосца.
В то же время сообщается, что испытания Х-47В начнутся в 2013 году.