ЦАМТО, 4 апреля. Компания «АэроВайронмент» объявила о произошедшем 1 апреля крушении в ходе девятого испытательного полета первого опытного образца беспилотного летательного аппарата «Глобал обсервер».
Оснащенный гибридной силовой установкой, БЛА большой продолжительности полета «Глобал обсервер» разрабатывается компанией «АэроВайронмент» в рамках исследовательской программы оценки технологических возможностей БЛА JCTD (Joint Capability Technology Demonstration) с сентября 2007 года.
Целью проекта является создание беспилотного аппарата, который позволит существенно расширить возможности по ведению разведки, обеспечению связи и поддержанию непрерывного управления войсками за меньшую стоимость, чем существующие средства, включая низкоорбитальные спутники и самолеты. На текущий момент шесть неназванных американских правительственных агентств выделили на реализацию программы JCTD более 140 млн дол.
По оценке ряда аналитиков, потеря первого опытного образца «Глобал обсервер» грозит задержкой в реализации проекта и обострением конкурентной борьбы. «Боинг» и другие компании могут извлечь некоторое преимущество от неудачи «АэроВайронмент», поскольку получат дополнительное время на завершение своих аппаратов.
Представитель «АэроВайронмент» заявил о начале работы комиссии, созданной для определения причин неудачи с целью внесения изменений в конструкцию следующих образцов и повышения их надежности. Второй опытный образец в настоящее время находится на завершающей стадии производства и сможет в ближайшее время заменить потерянный БЛА. Тем не менее, потеря первого опытного образца скажется на сроках принятия решения о запуске «Глобал обсервер» в серийное производство.
«Глобал обсервер» представляет собой беспилотный летательный аппарат с размахом крыла около 53 м. Планируется, что БЛА сможет выполнять задачи на высотах до 65 тыс. футов в течение 5-7 дней. Вес полезной нагрузки составляет около 400 фунтов (181 кг). В перспективе его планируется увеличить до 1000 фунтов.
Как ожидается, оснащенные стандартным комплектом полезной нагрузки два БЛА «Глобал обсервер», чередуясь каждые 5-7 дней, позволят непрерывно вести наблюдение за любым участком Земного шара, обеспечивать устойчивую связь, картографирование местности или контроль границ.
Первый полет БЛА «Глобал обсервер» выполнил 5 августа 2010 года. В январе текущего года «АэроВайронмент» объявила об успешном проведении первого полета с использованием двигателя на водородном топливе.